– Отвратительная история, – произнес Роман.

– А какова судьба той девочки? – задалась я вопросом. – На свет появилось два ребенка, один с большим пятном на всю спину. Где сейчас эта малышка?

– Наверное, умерла, – без особой уверенности ответил Звягин. – Новорожденная-то была совсем слабенькой.

Но у меня уже заработал мозг.

– Что-то здесь не так. Что за женщина подсела к Лизе в кафе, назвалась ее сестрой? Девушка представилась Нелли Рожковой, рассказала, что она владеет сетью ветклиник «Лапы и хвост», а дома у нее живет чихуахуа Роза Львовна. Вдруг это первая дочь Анастасии, та самая, которая появилась на свет? Она же рассказала Лизе всю историю с падением новорожденной девочки на пол, обмене младенцев. Фальшивая Нелли Рожкова специально стала ходить в небольшую, но очень дорогую кондитерскую, где Максимова любит спокойно посидеть в обеденный перерыв. Зачем? Чтобы рассказать Лизе правду, сообщить: они родные сестры. Откуда взялась эта мадам?.. И вот еще странность: она сообщила Елизавете, что долго ее искала. Максимова объяснила, что ее данные легко найти на сайте банка, где она работает, а эта баба ответила, что она понятия не имела, где работает Лиза, не знает ее паспортных данных, однако, сумела обнаружить родственницу. Но как она вычислила кафе, где любит сидеть Максимова?.. Я совершенно случайно встретила у Людмилы Николаевны Фелькиной, нашей…

– Прекрасно ее знаю, – улыбнулся Роман. – Милейшая, добрейшая женщина, которую абсолютно не испортило богатство.

– У нее две собаки. Настоящая Рожкова пришла к Люде для осмотра песиков. Почему тетка, которая сидела с Лизой в кафе, назвалась именем ветеринара?

– Ну это понятно, ей требовалось объяснить, откуда она правду знает. Как бы я поступил, окажись в подобной ситуации? – принялся размышлять вслух Роман. – Мог бы выслушать женщину, попросил бы показать паспорт. В наши дни создание фальшивого основного документа гражданина превратилось в забаву, «левый» порой выглядит убедительнее настоящего. Если тетка не начнет спорить, вытащит из сумки требуемое, сделаю его фото. И начну задавать вопросы. Почему именно сейчас она ко мне обратилась? Чего хочет? Снимочек сразу бы сбросил одному специалисту с вопросом, можно ли по фото определить подлинность ксивы… В этой истории много нестыковок и непоняток. Рожкова появляется в жизни Максимовой, сообщает ей шокирующую новость. И что дальше? Ничего. Она больше не показывается. Что происходит?.. И кто прислал тебе пирожные? С какой целью? Они были отравлены?

– Не знаю, – прошептала я. – Выкинула их.

– Не понимаю логику происходящего. Да и, похоже, никакой логики нет.

Глава тридцать пятая

Утром, придя на работу, я не увидела в приемной Маргариту. На ее столе стояли использованный бумажный стакан и его родные сестры тарелки. На одной, судя по пятнам кетчупа, ранее лежал бургер, а вторая, похоже, использовалась для какого-то пирожного. Я молча оглядела беспорядок. Уборщица наводит порядок, моет пол, протирает подоконник, ставит на место стулья, опустошает корзины для мусора. Вот только она не имеет права прикасаться к письменным столам, как к тому, за которым сижу я, так и к тому, где находится рабочее место моей помощницы.

Да, я порой могу перекусить в своем кабинете – не всегда есть время пойти в кафе или столовую. Но, завершив трапезу, выбрасываю одноразовую посуду в корзинку. Кроме того, все ящики стола я перед уходом запираю на замки. На столешнице не остается ничего лишнего. Рабочий ноутбук всегда при мне. Если же его приходится оставить в кабинете – ну, например, надо выйти зачем-то в торговый зал, – то кладу его в сейф и запираю.

Да, я работаю не в Министерстве обороны, не в Следственном комитете, не в Федеральной службе исполнения наказаний, и к ФСБ я тоже отношения не имею. Но на любой работе есть свои секреты, и есть информация, с которой не следует знакомить весь мир. Я соблюдаю правила, о которых мне давным-давно рассказал Франсуа-Стефано. А что Маргарита? Объедки и посуда на столе, там же план мероприятий БАКа на зиму. Бумагу следовало сразу передать мне, а если я отсутствую, убрать в сейф, который стоит в приемной. Вот от него ключи у секретаря имеются.

Послышался характерный звук – мне на телефон прилетело письмо. Адрес отправителя удивил. Депеша от Лизы? Почему бы ей не позвонить мне? Я ткнула пальцем в экран, и появился текст.

«Степа, прости! Когда судьба свела нас в одном доме, я поняла: вот он, шанс сделать то, что очень хочу, а до сих пор никак не получалось. Пожалуйста, дочитай до конца!

Когда после смерти мамы я вступила в права наследования, ее юрист передал мне запечатанный сургучом конверт со словами “исполняю последнюю волю госпожи Максимовой, вручаю ее послание». В тексте сообщалась шокирующая правда: я кровная дочь Рожковых. Мама понятия не имела, что у нее родилась дочь с невусом, что у Анастасии появилась здоровая девочка.

Ирина Николаевна проделала все тайно сама. Вот только лично доставить бедную крошку в дом малютки она не сумела, поэтому обратилась за помощью к Валентине Крыловой, члену семьи Максимовых, которую считала верным, преданным им до последней капли крови человеком. Глупое решение. Есть тайны, которые никому нельзя доверить. Но все разворачивалось столь быстро, неожиданно и страшно, что Ирина Николаевна сглупила. Она очень любила мою маму, поняла сразу: наличие невуса вызовет вопросы у мужа. Не дай бог, он сделает анализ ДНК, поймет: не имеет ни одной общей капли крови с малышкой. Похоже, она обожала подругу, а к дочери Анастасии относилась к прохладцей. Или мама испугалась гнева отца. Ну, незачем рассуждать о том, чего никогда не узнаем, важен итог: я стала дочерью Максимовых, вытащила выигрышный билет.

Много лет я жила счастливо, а потом Илья Соломонович передал мне письмо от покойной мамы.

Она сообщала еще, что Ирина Николаевна незадолго до своей смерти встретилась с ней у себя дома. Рожкова знала, что ее болезнь неизлечима, конец близок, и решила покаяться. Рассказала всю правду про младенца с невусом и про то, что Крылова шантажировала ее, а Ирина Николаевна платила бабе за молчание. Мама вернулась к себе в крайне нервном состоянии, вызвала Валентину, велела ей собирать вещи и уходить, сказала, что знает всю правду про шантаж Ирины, не желает даже видеть управляющую. А Крылова рассмеялась хозяйке в лицо и заявила:

– Хорошо! Но сначала я все доложу хозяину. Интересно, кого он раньше из дома выпрет – вас, меня или девчонку? Вы-то спали с чужим мужиком, Николай