Таким образом, у этой Фан появилась благодатная почва для распространения слухов, ведь Цинь Мин, которого она нашла, – начальник отдела судебно-медицинской экспертизы. Она предположила, что такую должность должен занимать человек в годах, поэтому на следующий день на форуме появился пост с заголовком «Начальник судебно-медицинского отдела областного Министерства общественной безопасности Цинь Мин сбился с ног, чтобы отмазать свою младшую двоюродную сестренку».

Я получил ни за что.

Этот пост набрал много комментариев. Поначалу я даже рассердился и пошел к наставнику, чтобы спросить, как мне поступить. Тот посмеялся и ответил:

– Теперь тебя надо исключить из партии и уволить с занимаемой должности.

В участке тоже не обошлось без шуток. Так у меня, еще не достигшего и тридцати лет, появилась сорокалетняя младшая сестра. И все начали меня дразнить «старшим двоюродным братом».

Учитель посоветовал мне игнорировать эту клевету, но я был достаточно молод и глуп, чтобы следить за новыми комментариями под постом. Не стоит даже говорить, что он завирусился, и люди массово оставляли гневные комментарии, не заботясь о достоверности информации. К счастью, были и те, кто решил все-таки копнуть глубже; они нашли множество ошибок в посте и пришли к выводу, что это фейк. Их ответы меня утешали.

Со временем я стал частым гостем на форуме.

* * *

Сегодня утром я снова зашел в интернет и сразу же увидел очень популярный пост; к нему прикрепили две фотографии одной и той же девушки. Первая фотография была размытой, и соотношение ее сторон сложно было определить. На ней с трудом удавалось рассмотреть стройную девушку в короткой юбке. Она сидела около унитаза с опущенной головой, спрятав руки за спину. Следующая фотография выглядела как фото с аватарки. Девушка ничем не отличалась от других. В посте писали, что ей 22 года и что она недавно выпустилась из университета. Девушка загадочным образом исчезла, и автор надеялся, что пользователи Сети смогут как-то помочь в ее поисках. Что больше всего подогревало интерес, так это то, что за помощь предлагалось вознаграждение – один миллион юаней.

С ума сойти, один миллион! Мне за всю жизнь столько не наскрести со своей жалкой зарплатой.

В комментариях не было ничего интересного. Люди либо писали всякую ерунду, либо просто обсуждали формы девушки. Еще их волновали белые пятна, вырисовавшиеся на, предположительно, голых ногах пропавшей, и баснословное вознаграждение. Нашлись и те, кто придирался к воспитанию современных красавиц, которые с удовольствием фотографируются в туалете.

Читая «божественные» ответы, я улыбался и хихикал, пока меня внезапно не испугал зазвонивший телефон.

– Твой компьютер точно забит неприличностями, раз телефон напугал тебя так, что ты чуть не обделался… – Дабао медленно подошел ко мне сзади. – О, неплохие ножки!

Увидев на экране номер учителя, я жестом попросил его помолчать и ответил.

– Зайдите в мой кабинет, – послышалось из трубки.

* * *

Наставник сидел за столом, задумчиво глядя на монитор компьютера; в руке он держал сверток из документов, ритмично постукивая им по краю стола.

Если наставник над чем-то размышляет, это не сулит ничего хорошего. Я наклонился, чтобы взглянуть, на что он так уставился… Это была «туалетная» фотография, которую я только что видел в блоге.

– Ого, учитель тоже заинтересовался!

– Наш случай, – сказал наставник, пристально посмотрев на меня.

– Наш? – удивился я. – Можно ли верить всяким бредням из интернета? К тому же существует куча разных причин пропажи человека, и они необязательно связаны с нашим отделом.

Учитель, нахмурившись, проигнорировал меня.

– Где же вы нашли эту картинку? Неужели тоже сидите на местных форумах?

– Нет, я увидел это в «Вэйбо», – не отрывая взгляда от экрана, ответил учитель.

– Вы сидите в «Вэйбо»? – удивился я. – Даже вы им пользуетесь…

Наставник, проигнорировав мои слова, указал свертком на компьютер.

– Сегодня утром я попросил отдел фототехнической экспертизы улучшить это изображение. Фотография стала четче. Приглядись, ничего не замечаешь?

На снимке была изображена длинноволосая девушка с опущенной головой; ее челка свисала так, что почти полностью закрывала глаза. Желтоватые кончики прядей, слегка завивающиеся, почти полностью скрывали за собой вздернутый нос и накрашенные блеском губы. Розовая футболка и короткая джинсовая юбка плотно облегали ее точеную фигуру. Девушка сидела на полу в ванной комнате, прижимаясь к туалету. Она вытянула свои длинные ноги, а руки спрятала за спину.

Я внимательно смотрел на фотографию, но, кроме девушки, туалета и смазанной узорчатой белой плитки, ничего не замечал.

– Фотографию явно обрезали; на ней особо ничего нет, только самый обычный унитаз… – Я почесал затылок.

Наставник промолчал. Я еще раз посмотрел на фото и вспомнил комментарии некоторых пользователей про низ юбки.

– Люди в интернете обладают удивительным зрением, даже белье заметили…

– Что ты делаешь? – Наставник ударил меня по голове скрученными бумагами. – Включи голову! Куда ты смотришь?

Я закрыл голову руками, а язык – губами и снова посмотрел на фото, после чего признался:

– Не знаю.

Наставник недолго помолчал, после чего резко отрезал:

– Она мертва.

– Мертва? – удивленно воскликнул я. Как только по одной фотографии учитель определил, что девушка мертва?

– У меня есть несколько доводов. – Он продолжил стучать свернутыми в трубочку бумагами по столу. – Я уверен, что на теле есть признаки трупного окоченения.

Как тут рассмотреть трупное окоченение? Думая об этом, я пытался найти хоть какие-то признаки.

– Давай подскажу, – предложил наставник. – Девушка опирается на унитаз правой лопаткой. В такой позе у живого человека подбородок клонится вправо, но ее подбородок смотрит влево. Скорее всего, перед смертью ее голова была повернута влево, а трупное окоченение навсегда зафиксировало шею, результат чего мы видим на фото.

У меня не было слов.

– Важнее всего – пальцы ног, – продолжал начальник, понимая, что этого мало. – Обычно когда икра человека повернута наружу, то и пальцы ног смотрят наружу, но у этой девушки все наоборот: ступни обращены вовнутрь и вниз. Попробуй сядь как она. Удобно?

Я присел на диван и попробовал положить ноги так же. Мне было неудобно.

– Ну, и что теперь?

– А то. Я думаю, она умерла, лежа на животе, из-за этого ее ноги находятся в таком положении. Ты спросишь, почему икры повернуты наружу? Потому что кто-то зафиксировал ее в такой позе и надавливал на тело. Икры развернулись, а пальцы ног остались повернуты во внутреннюю сторону, – ответил он. – Даже те девочки, которые любят косолапить на фотографиях, все равно не выворачивают икры наружу.

– По-вашему, тело оставалось в таком положении до тех пор, пока не начался процесс трупного окоченения, после