— По кому подыхает?

— Кто это загадочная леди?

Себастьян обвел взглядом однокурсников и властно произнес:

— Оставьте нас.

Адепты правильно поняли взгляд известного дуэлянта. Через несколько ударов сердца в аудитории остались только Дарлины, Себастьян Рой и Роберт Стен.

А еще Колин Мэрит, который продолжал сидеть за своей верхней партой и с интересом наблюдал за группой внизу, которая его пока не заметила.

— Кен? — Себастьян вопросительно уставился на друга.

— Себ, по-моему, я не вмешиваюсь в твои отношения с леди. И в твои, Роберт, — Кеннет холодно взглянул на мрачного Стена. — Так какого демона вам всем от меня нужно?

— Ты наш друг. А Бель подруга. Здесь другое, — сдержанно проговорил Роберт.

— Я сам со всем разберусь.

— Пока ты разбираешься, с Бель снова что-то случится, — Рой полоснул Кеннета ледяным взглядом.

Пока у мисс Харрис столько защитников, что может с ней случиться? — раздался насмешливый голос Мэрита.

Кеннет вскинул голову, его зрачки сузились, выражение лица стало хищным, пальцы сжались в кулаки. Остальные молодые люди тоже нашли взглядами неожиданного свидетеля их разговора.

Колин легко поднялся со своего места и стал спускаться, навстречу тем, кто скрестил на нем взгляды, полные угрозы.

— Вас отправили в столицу, мистер Мэрит, — процедил Кен Дарлин. — Что вы снова забыли в нашей провинциальной академии?

— Я перевелся, — скупо улыбнутся Мэрит.

— Перевелс-ся?

Лицо Кена застыло, его друзья тоже словно окаменели.

— Совершенно верно. Понял свои прошлые ошибки. Решил начать все сначала.

— Что именно вы поняли?

— Вас это не касается, Дарлин, но так и быть я отвечу.

Мэрит уже окончательно спустился и теперь застыл в двух шагах от Кеннета и других адептов.

— Понял, что не могу находиться вдали от родного графства, — с непонятными нотками в голосе отозвался бывший столичный адепт. — Осознал, что мое сердце здесь. И место тоже.

— Почти семь лет не осознавал, и вдруг произошло озарение? — в тоне Себастьяна сквозила явная ирония.

— Странные воспоминания стали меня посещать, — усмехнулся мужчина, обвел высокие мужские фигуры острым взглядом. — Непонятные и загадочные. Между прочим, связанные с мисс Харрис. Решил разобраться и с этим.

* * *

Странные воспоминания?

Услышав о них, Себастьян Рой мгновенно напрягся. Почувствовал, как Дарлины и Роберт Стен тоже замерли словно гончие, почуявшие дичь.

Себастьян насторожился, потому что в последнее время его тоже посещали «странные воспоминания», и все были связаны с Беллой. Он уже догадывался, что блокировка, которую ему поставил помощник Джона Ролдена, стала давать сбой, и он вспоминает то, что хотели от него скрыть.

«Неужели Магия мира выбрала третьим истинным Беллы Харрис этого нахала? Интересно…»

Рой впился взглядом в обманчиво спокойное мужское лицо. Выходит, этого мужчину тоже тянет к Бель, наверняка все его мысли только о ней, поэтому он и перевелся насовсем в их академию. Поэтому и задевал ее на первой лекции.

«Осознал, что мое сердце здесь…»

«Ясно, что именно он осознал. Ну хотя бы стал известен третий истинный Беллы и мой второй соперник, которого, по всей видимости, тоже нельзя недооценивать… Решительный. Уверенный. И влюбленный».

Себастьян обменялся взглядом с Кеннетом и увидел, как помрачнел друг. Вероятно, и Кен правильно оценил соперника и понял, что тот так просто не отступится от Бель. И, судя по его прошлым выходкам, его методы будут далеки от благородных.

— Не поможете разобраться с неожиданными вспышками в памяти? — сощурился Мэрит. — Ведь вы друзья мисс Харрис.

— Мы можем помочь разобраться только с дорогами, чтобы не заблудился, — невозмутимо проронил Рой таким ледяным тоном, что Колин наградил его внимательным взглядом.

— Спасибо за предложение, но за прошедший месяц я хорошо изучил академию.

— Дорогу на выход запомнил?

— Мистер Рой, мы с вами на «ты» не переходили, однако вы постоянно мне тыкаете, — оскалился Колин. — Хотите войти в мой ближний круг? Тогда прямо скажите об этом.

— Огради меня Пресветлая от подобного счастья. Я мечтаю совсем не видеть вас, сэр, поскольку, подозреваю, что иначе вам придется постоянно приносить мне извинения, чтобы я не оторвал вам уши.

Себастьян всего ожидал, только не веселого смеха Колина Мэрита.

— Вы так самоуверенны, сэр, что стало даже любопытно, на что вы способны. В своей академии я входил в тройку сильнейших выпускников. Уверен, в этой ничего не изменится.

— В этой академии тройка сильнейших выпускников давно известна, сэр.

— Возможно вскоре состав участников изменится?

— Сомневаюсь.

Взгляды мужчин стали острыми, как бритва, и ни один из джентльменов не отвел свой.

— Жаль прерывать столь приятную беседу, но мне пора, — вздохнул Мэрит с фальшивым сожалением. — Хочу поинтересоваться у мисс Харрис лично насчет непонятных воспоминаний, в которых она принимает самое активное участие.

Кеннет и Себастьян одновременно подались к мужчине. Один схватил его за грудки, второй скрутил магией.

— Мистер, я уже не раз объяснял вам, чтобы вы подальше держались от мисс Харрис, — процедил Дарлин. — Пресветлая наградила вас слабым умом, что вы никак не можете это запомнить?

— Это всего лишь ваше желание, сэр, — пожал широкими плечами Колин и перевел спокойный взгляд на Себастьяна. — Видимо, это и ваше желание, мистер Рой? Как жаль, что наши желания не совпадают, джентльмены.

Казалось, еще мгновение и мужчины бросятся друг на друга, разрывая на части, особенно Дарлин и Мэрит, давние соперники, которые уже не раз мерялись силой.

Роберт Стен стоял все это время рядом, скрестив на широкой груди руки. Молодой человек молча наблюдал за происходящим, эгоистично радуясь, что Магия мира обошла его своим вниманием, и он не является истинным мисс Харрис, хотя девушка и нравилась ему безумно.

Пока Роберт Стен размышлял, вмешаться ему или нет, Рой взял себя в руки, снял с наглеца магические путы и отступил на шаг.

— Кеннет, — сухо проронил Себастьян, и его друг тоже отпустил Мэрита.

— Сэр, — с подчеркнутой вежливостью произнес Рой, — мое желание открутить вам уши не пропало. Поэтому жду вас на дальнем тренировочном полигоне после того, как зайдет солнце. Полагаю, наш магический поединок разрешит дилемму и ответит на вопрос, имеете вы право приближаться к мисс Харрис или нет.

— И я жду. — Голос Кеннета Дарлина был полон ярости. — Только ни тогда, когда зайдет солнце, а сразу после занятий. В тренировочном зале комплекса по физической подготовке.

Рой наградил Дарлина мрачным взглядом, полным упрека, Кеннет ответил ему упрямым и решительным.

— Замечательное предложение, джентльмены, — нейтрально улыбнулся Колин Мэрит. — Меня весьма радует, что вы решили развлечь меня. Право, полагал, что кроме очаровательной мисс Харрис, я здесь не найду развлечений.

— Чтобы вы, не дай Пресветлая Богиня, не заскучали, я буду ждать вас на дальнем