Промучившись так почти год и поймав себя на том, что уже всерьез начинает размышлять о самоубийстве, Александра Ивановна неожиданно нашла выход — и сначала ужаснулась ему, а потом, хотя и не была верующей, решила, что все в воле Божьей. Однажды в какой-то газете она прочитала о том, как много людей травятся фальсифицированной водкой, которая изготавливается из самых ужасных спиртов. Эта заметка и натолкнула ее на ту мысль, которую в глубине души сама Александра Ивановна называла не иначе как «преступной». Однако после того, как муж избил ее в присутствии брата, а тот лишь пьяно ухмылялся и подзуживал собутыльника, решение созрело окончательно.

С этих пор Александра Ивановна сама стала покупать для своих алкоголиков самую подозрительную и дешевую водку. Они же отнесли это за счет преподанного ей «урока» и восприняли как должное. Впрочем, им не пришлось особенно долго радоваться жизни — средство оказалось на редкость эффективным, хотя подействовало и не совсем так, как на это рассчитывала сама «отравительница». Как-то раз, возвращаясь с работы, она застала перед своим подъездом жуткую картину — два окровавленных, распластанных на асфальте трупа. Оказалось, что шурин и деверь, окончательно одурев от неимоверного количества спиртного, вцепились друг в друга и каждый попытался выкинуть соперника с балкона. И тот и другой одинаково преуспели, а в итоге Александра Ивановна — всплакнув и при этом вполне искренно — с тайным облегчением вздохнула и начала новую жизнь.

Недавно ее назначили заведующей станцией переливания крови, и благодаря этому Анжела теперь могла опаздывать на работу без боязни. Более того, Александра Ивановна знала беспокойный характер Анжелы, поэтому при каждом удобном случае отправляла ее на вызовы. Вот и на этот раз она пришла с таким предложением, и Анжела с радостью начала собираться. Она обрадовалась еще больше, когда узнала, что ей не придется добираться своим ходом — ввиду важности вызова Александра Ивановна уже позвонила в гараж и заказала машину. Оказывается, какой-то крупный, в чине генерала, чиновник Министерства внутренних дел почувствовал себя плохо, а приехавшая «Скорая», заподозрив серьезную болезнь, дала ему направление на анализы. И Анжеле предстояло съездить к нему домой, чтобы взять анализ государственно-важной крови.

Прихватив чемоданчик с пробирками и инструментами, она попрощалась с Александрой Ивановной и, даже не снимая халата, вышла из здания и села в старенькую белую «Волгу» — машину «Скорой помощи», которую их станции переливания крови, ввиду дряхлости самой машины и дороговизны горючего, разрешалось использовать в исключительных случаях. «Волга», затарахтев мотором, медленно тронулась с места, и за ней плавно устремилось темно-синее «Вольво».

— Ты уверен, что это она? — с сомнением покачал головой Виктор, заводя мотор. — Она так быстро села в машину, что я даже не успел ее рассмотреть.

— Конечно, она, — тут же отозвался Андрей, который сидел вместе с Федором на заднем сиденье. — Что ж я, по-твоему, любимую девушку не узнаю?

— Любвеобильный ты наш, — тут же съязвил Федор. — При таком темпераменте нужно быть поэтом.

— Заткнись, графоман, — последовал мгновенный ответ. — Лучше изливаться на девушку, чем на беззащитную бумагу.

— Да ладно вам, — усмехнулся Виктор, слушая перепалку приятелей, — давайте лучше все вместе следить за машиной… Куда она, интересно, направляется?

Через полчаса обе машины подъехали к одному из роскошных номенклатурных домов на Рублевском шоссе. Виктор остановился, и теперь все трое с любопытством следили за тем, как девушка в белом халате выпорхнула из «Волги» и подошла к подъезду, где ее встретил молодой милиционер, вместе с которым они и вошли в здание.

— Кого-то она мне напоминает, — задумчиво пробормотал Виктор, — вот только не могу вспомнить кого, никак не рассмотрю ее лица.

— Девушку по вызову, наверное, — не удержался Федор и тут же охнул, почувствовав, как твердый кулак Андрея ткнулся ему в бок. — А чего, верно говорю — поступил очередной заказ, вот она и полетела. Зря мы затеяли эту слежку, все равно ничего интересного не узнаем.

— Молчи, ничтожество, — закуривая, пробормотал Андрей, — я те дам девушку по вызову. Наверное, там кто-то заболел, вот и вызвали «Скорую».

— И долго нам тут ждать? — морщась от табачного дыма и опуская стекло, поинтересовался Виктор. — Вам-то хорошо, вы оба бездельники и можете целыми днями раскатывать по городу, а вот у меня дела…

— Ну ладно, ладно, не ворчи, — именно Андрею пришла мысль последить за Анжелой, поэтому он чувствовал себя несколько виноватым. — Лучше уж сразу все выяснить, чтобы потом не задавать друг другу идиотских вопросов: «Ты убил? Нет, ты убил!» Что мы, в самом деле, не можем разобраться с этим делом самостоятельно?

— Ух ты, какая цыпочка, — приторно-нежным голоском пропел обитатель великолепных апартаментов, здоровенный красномордый мужик с исцарапанными щеками, — ну проходи, проходи, не стесняйся, раздевайся…

Анжела стиснула зубы, чтобы сдержаться, и, поставив на стол свой чемоданчик, холодно спросила:

— Где я могу помыть руки?

— Не только руки, птичка, но и все остальное можешь помыть, — похабно улыбаясь, заявил «клиент». — Шурик, проводи девочку.

— Не сюда, — сказал молодой милиционер, когда Анжела направилась в ванную. — Это для хозяев. Гости моют руки в другом месте.

— Какая разница, — пробормотала она, но милиционер твердо преградил ей путь. — Я не прислуга вашему…

— Пройдите, пожалуйста, туда.

Анжела вскинула на него злые глаза, секунду помедлила, но повиновалась.

Ох, как же мгновенно она возненавидела и этого красномордого начальника, и его молодого холуя, и всю эту роскошь — две ванны, два туалета, огромная, безразмерная квартира, обставленная такой мебелью, которую она видела только в рекламе. Впрочем, даже в «гостевой» ванной сантехника оказалась импортной. Помыв руки и мельком оглядев в зеркало свое раскрасневшееся от закипавшей злости лицо, она вернулась в гостиную, где вальяжно восседал ее ненавистный «клиент».

— Закатайте рубашку, — отрывисто приказала она, открывая свой чемоданчик и доставая колбу, иглу и резиновый шнур.

— Это еще зачем?

— Мне нужно взять кровь из вены.

— О черт! — красномордый скривился. — Терпеть этого не могу. Возьми из пальца и хватит.

— Вам нужно провериться на сахар, — пояснила Анжела, втайне обрадовавшись его смятению, — поэтому придется брать из вены.

Начальник переглянулся со своим подчиненным, услужливо застывшим на пороге комнаты, после чего покорно вздохнул.

— Ну хорошо. Только перед этим глотну коньячка, Шурик, налей мне и даме.

— Никакого коньяка, — сухо отрезала Анжела, — сначала я возьму кровь на