Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 61

В любом случае, ожидать от Безхлебицына толку было просто-напросто глупо: помочь он все равно ничем не мог, а своим неуемным темпераментом и идиотскими поступками мог многое испортить. И язык за зубами он держать не умеет уж точно…

Следовательно, о нем как о помощнике стоило забыть. Наконец, имелся еще профессор Нехороших, но тот мало того, что был стар и сидел в инвалидной коляске, так тоже был, кажется, с большим приветом. В истории российского и наверняка зарубежного сатанизма он разбирался отлично, но практической помощи от старца ждать не приходилось.

А кроме того…

А кроме того — у нее больше никого просто не было! Значит, оставалось полагаться на одного человека — на себя саму! Тем более если верить всем этим жутковатым сказкам, то именно в ней самой и было дело — вернее, в ее имени…

Последующие дни пролетели неимоверно быстро, тем более что работы было непочатый край: как с клиентами, так и на Мухиной даче. О «Елене Ивановой» никто, в том числе и в агентстве, ничего не знал — это была самозванка с поддельными документами и с бросающимися в глаза приметами, являвшимися наверняка гримом. Так что найти эту «Елену Иванову» не представлялось реальным…

И снова возникли рабочие, присланные деловитой директрисой, желавшие заняться проводкой на втором этаже. Женя понимала, что если откажется от этого, то Убей-Волк тотчас заявится к ним в гости со своим вареньицем, печеньицами и причитаниями и не уйдет до тех пор, пока Евгения не капитулирует.

В тот вечер она сидела в своем кабинете, временно располагавшемся в кухне, и работала над новым проектом. Углубившись в расчеты и одновременно подбирая подходящий девиз для очередного свадебного торжества, которое она как раз планировала, Евгения вдруг услышала голос одного из рабочих.

Тот, заглянув в кухню, произнес:

— Эй, хозяйка, посмотрите, мы там, кажется, на какой-то тайник наткнулись!

Женя быстро встала из-за стола, чувствуя, как ее бросило в холод, а потом в жар. Странно, но в последние дни с ней это случалось постоянно. Не хватало еще, чтобы она подцепила простуду или вообще свалилась с температурой!

Они поднялись на второй этаж, прошли по длинному коридору. Там располагалась достаточно большая комната, отличительной чертой которой было то, что в ней не было окон. Точнее, когда-то были, однако их уже давно замуровали. Для кладовки комната была уж слишком просторная, а жить в ней не хотелось — впечатление она производила мрачноватое.

Комната была забита старыми вещами, в основном поломанной и негодной мебелью, от которой пришлось избавиться — никто из антикваров и старьевщиков покупать ее не хотел. Женя решила, что здесь будет неплохо устроить гардеробную, а окна можно снова прорубить.

Самое удивительное, что раньше комната, по всей видимости, была детской— об этом свидетельствовали старые обои, обнаруженные под слоем других, более современных, в то время, когда обдирали стены. Женя даже сохранила кусок этих милых обоев — некогда сиреневые, они теперь окончательно выцвели. Были заметны ряды плюшевых медвежат, шагающих утят в матросских бескозырках и ежиков с грибами и ягодами на спине. Судя по всему, обои были еще дореволюционных времен.

Женя подумала о том, что рассказала ей директриса Убей-Волк и профессор Нехороших. О некой гувернантке Евгении, которая странным образом пропала с Мухиной дачи. И что ее, вероятно, убили в тот момент, когда она родила ребенка сатаны…

Единственной вещью, которая осталась стоять на своем месте в угловой комнате без окон, был гигантский, похожий на небольшой монумент шкаф из мореного дуба. Судя по всему, шкаф стоял в углу уже очень давно и его никто не двигал — по той простой причине, что сделать это было невозможно. Несколько дюжих рабочих пытались, но у них ничего не вышло. То ли шкаф был такой тяжелый, несмотря на то, что в нем ничего не было, то ли просто не хотел он двигаться с места — и все тут!

Пройдя в комнату, Женя увидела, что шкаф сдвинут в сторону. В глаза ей бросилось то, что одна из ножек у него отломана, а пластины паркета частично оторваны.

Другой рабочий, бывший в команде за главного, почесывая лысину, произнес:

— Вот, хозяйка, смотрите, что вышло! Но это не наша вина! Этот гроб нужно было обязательно от стены отодвинуть, там же проводка идет… А он ни в какую! Как будто прирос! Или прикручен! А ведь и в самом деле — прикручен!

Женя подошла к шкафу и увидела, что ножки того действительно были аккуратно прикручены к паркету. Да и внутренняя стенка шкафа тоже была приделана к стене. Теперь, когда шкаф удалось усилиями рабочих и при помощи лома отодвинуть в сторону, открылось то, что он скрывал все это время.

За ним находился большой квадрат тех самых сиреневых со зверушками обоев — причем обои были как новенькие, ничуть не выцвели, только запылились и обросли паутиной.

Но дело было не в этом открытии, а в другом. Женя заметила, как один из рабочих двигает туда-сюда одну из двух половинок, из которых состояла задняя стенка шкафа.

— Механизм хитрый, — произнес рабочий, — если не знаешь, как его в действие привести, то ни за что с места не сдвинешь. А ведь когда мы решали, как эту глыбу сдвинуть, я в шкаф залез, головой ударился — и привел в движение механизм, при помощи которого дверца открывалась! Смотрите!

Он показал Жене, как можно было открывать и закрывать панель. А его напарник пояснил:

— Причем сделали это с умом — такой шкаф можно, к примеру, перед входом в тайную комнату ставить. Шмыг в шкаф, открываешь заднюю стенку — и проходи себе туда! Но в данном случае мы вот что нашли!

Он постучал по стене, обклеенной старинными обоями. Женя присмотрелась и вдруг поняла, что часть обоев, образующих небольшой прямоугольник, странным образом отстает. Отстает по той причине, что это была дверца вмонтированного в стену сейфа! И крышка эта была обклеена точно такими же обоями, чтобы и разглядеть нельзя было!

— У вас тут тайник в стене! — заявил, щелкая языком, рабочий. — Вам его сейчас вскрыть или как?

Женя осмотрела крышку сейфа, поддела ногтем еле заметную замочную скважину. Скважина была странная, в виде креста, правда, косого, обрамленного завитушками. Где-то она уже нечто подобное видела, вот только где?

— Только сейф на совесть сделан, причем работа явно старинная, — добавил кто-то. — Такой ломом не вскроешь! Не исключено, его вообще ничем не возьмешь! Разве что автогеном, но тогда придется в Анчуткино смотаться. И вообще, не исключено, что часть стены придется разбирать, чтобы его сбоку взрезать…

— Ну, или взорвать! — предложил другой, и рабочие стали яростно дебатировать, обсуждая, как лучше с минимальными потерями вскрыть сейф.

— Идиот, а если там что-то ценное? К примеру, графские цацки? Или картина какая дорогая? У них, говорят, даже шедевр самого Рафаэля был! Знаешь, кто это был, невежда? Тогда что, все на воздух взлетит?

Женя задумалась. То, что на Мухиной даче было полно сюрпризов, она уже знала. И это — один из них. Она не верила в то, что в сейфе находится клад. Хотя чем черт не шутит! Впрочем, в стенах этого дома такие сравнения лучше было не употреблять… В любом случае, там могло находиться нечто, что могло пролить свет на все эти загадочные события.

Или же сейф был пуст — и тогда вся эта история не стоила и выеденного яйца. Вернее, вскрытого сейфа…

Рабочие все еще спорили, а Женя подумала о том, что лучше не прибегать к их помощи. Потому что это были люди директрисы. Но и утаить шила в мешке было невозможно — они наверняка расскажут Убей-Волк о том, что обнаружили. И она тотчас примчится, чтобы увидеть это собственными глазами и дать очередной ценный совет.

Проще всего, конечно, было отослать рабочих восвояси, а потом без лишних проблем вскрыть сейф и сделать с его содержимом то, что представляется наиболее целесообразным. А директрисе можно, в конце концов, сказать, что ничего там не нашлось, только пыль и пара дохлых тараканов.

Только как его вскрыть? Хотя даже не вскрыть, а открыть…

Рабочие перешли на повышенные тона, намереваясь вот-вот сцепиться друг с другом, и внезапно на Женю снизошло озарение. Она поняла, как открыть сейф. Женя обернулась и, призвав кипятившихся рабочих к порядку, поблагодарила их за труды.

— На сегодня все! Премного вам благодарна! Но придется отложить вашу работу!

Закрыв за ними дверь, Женя бросилась в кухню. Ну, конечно же, тот старинный ключ, который она нашла в роще около дома! Бородка у него была такая нестандартная — образовывала косой крест, обрамленный завитушками! Только куда она его дела?

Женя перерыла все ящики кухни, но ничего не нашла, хотя была уверена, что он здесь!

Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 61