- Погодите... Погодите... Мне надо подумать.

- Вот-вот, - кивает следователь, - подумайте. Может быть, в следующий раз вы найдете что-нибудь поумнее. - Он встает. - Но следующего раза не будет. - Его рука рубит воздух, как нож гильотины, подчеркивая слова "не будет".

Жюльена Куртуа охватывает то странное спокойствие, которое испытывает человек, смирившийся наконец с неизбежной катастрофой. Абсолютно все двери захлопнулись. Бояться больше нечего. Молча, не торопясь, он подходит к двери кабинета, открывает ее и с силой захлопывает, чтобы доказать самому себе, что он больше не боится. Но все же, не сдержавшись, вздрагивает.

- Господин следователь, - говорит он невыразительным голосом, - все кончено. Ничего не осталось. Я сам уже не знаю, кто из нас прав, вы или я. Важно одно - для меня завтра больше не существует. Некоторым образом даже чувствуешь себя спокойней. Знаете, как в делах, когда расплачиваешься наличными. Понимаете... Надеешься, надеешься... и... - Он грустно улыбается. - Надежда - это жизнь в кредит. Отчаяние - расплата наличными.