Дочка спрыгнула со стула и, чмокнув меня в щеку, незаметно подложила мне незавершенную «ракушку».

– Поможешь мне собрать рюкзак?

В комнате Олли ничего не поменялось, только света стало больше.

– Мама сказала, что ты больше не будешь писать книги и учить детей.

Я промолчал. Дети всегда предельно лаконично и точно обрисовывают ситуацию.

– А меня хочет записать на языковые курсы. Говорит, что хоть конкордийский знают везде, но островной ланг и северные диалекты понимать нужно. Чтобы быть успешной или как-то так, – она бросила рюкзак на кровать и села рядом со мной. Ее большие глаза искали ответов на моем лице. – Но ты же купишь мне те книги, да? Ты обещал.

Я обнял ее за худые плечики.

– Считай, что они уже твои. «Теория конструирования химических ракет» и «Гравитационная баллистика» – я все помню.

– Я же буду инженером, верно?

Мое молчание было бы нечестным, и я кивнул.

– Расскажи мне сказку.

– Ты же опаздываешь.

Она пожала плечами.

– Ладно, слушай. Когда-то давно на Древней Земле жили люди. Они могли все, они были великими и умели летать среди звезд. Но Солнце стало увеличиваться в размерах и Земля погибла. Наши предки нашли свой дом здесь, но очень немногие из них. Мы потеряли все знания, почти все и пережили Темные века, но понемногу восстановили что могли. Наши братья живут на Ганимеде, и мы можем общаться с ними по радио. А с Каллисто пришел лишь призыв о помощи, но мы не могли спасти их, мы больше не умели летать, – я улыбнулся и погладил ее по теплой макушке. – Но ты вырастешь и построишь большие ракеты. Ты построишь их все. И звезды снова будут нашими.