– Худая, полноватая?

– Скорее обычная, не скажешь, что худая или полненькая.

Если бы меня попросили описать тело, я бы выбрала те же слова. «Среднего роста и веса».

Бог ты мой.

Нет.

Не может такого быть.

Я отбросила эту мысль.

– Есть догадки, куда она уехала?

– Вообще никаких. Бет, я ведь только сейчас поняла, что она уехала из округи, и я вообще не очень общительная. Помню, как обрадовалась, что она перестала ходить на занятия по вязанию, и сразу выбросила ее из головы – до сегодняшнего дня.

Надо было поискать информацию о жене Рэнди и о том, куда она могла уехать.

Или включить мою спутниковую связь, или просто поговорить с Орином и воспользоваться интернетом библиотеки. Я страстно хотела сделать что-то полезное. Эта новая загадка требовала внимания. Но было уже поздно; беспокоить Орина не время, а ехать до «Петиции» чересчур темно. Холодок пробежал по спине, когда я вспомнила, как Лейн растворился в лесном мраке.

Подожду до завтра. А сегодня вечером расслаблюсь и узнаю, о чем хотела поговорить Бенни.

Мы с Сереной выпили только по кружке – растянули их надолго, заболтавшись о рыбалке. Серена сказала, что я веду себя глупо, не попробовав рыбачить в море с лодки. Я не стала ей объяснять, что боюсь открытой воды, а местный тлинкит Рук посоветовал мне держаться подальше от залива – чутье ему подсказало, что для меня это опасно. Я жила рядом с парком Глейшер-Бей, но еще не видела ни одного ледника. Даже пропустила большой ледник в Джуно, когда летела сюда.

Серена ушла домой, и народу в «Баре» уже стало поменьше, так что я уселась за стойку и стала ждать, когда у Бенни освободится минутка поговорить. Долго ждать не пришлось.

– Как там сестра? – спросила она.

– Вроде нормально, – ответила я, – а что?

– Слышала, у нее появился новый жилец, наркоманка.

– Да, она в довольно скверном состоянии. – Я совсем позабыла об Эллен.

– Черт, это несправедливо!

– Не понимаю, о чем ты.

– После всех неприятностей, что случились несколько месяцев назад, Ви сказали, что работы ей давать больше не будут, – объяснила Бенни.

– Я что-то такое слышала, но, судя по твоим словам, все гораздо серьезнее.

– Новенькая – это ее тестовое задание. Ей нужно показать себя, – продолжила Бенни.

– Чего? Ей нужно вылечить наркоманку? Такое у нее задание? Это нечестно, да и аморально.

– Она им сказала дать ей сложную задачу. Она ее выполнит и заслужит право вернуться.

– У нее и без того полно дел, – сказала я. – Не знаю, насколько хватает времени на Эллен.

– Слышала. Она еще ухаживала за этими девочками.

– Вроде вы обе ухаживали. Как мне помочь Виоле? – спросила я.

– Никак. Она никому не разрешает помогать. Я ей предлагала закрыть бар и посидеть с новенькой, чтобы Виола передохнула. Она и слушать не хочет, а теперь хотя бы девочки уехали. Просто хотела узнать у тебя, как там у нее дела.

– Честно говоря, совсем не знаю. Но у нее хорошо выходит делать несколько дел сразу.

Я не стала рассказывать о том, как Виола приходила в офис «Петиции»; хоть она и пришла на взводе, быстро вернулась в свое обычное состояние. Даже не выпила вторую стопку. Пришлось вылить – кажется, Бобби Рирдон бы не одобрил.

– Так и есть. – Бенни взяла полотенце и протерла стойку передо мной. – Ты приглядывай за ней. И скажи мне, если надо будет вмешаться.

– Можно узнать, что ты думаешь о девочках?

– Да ничего особенного не думаю. Я только собрала игрушки и одежду и передала им. Даже их не видела – всем занимались Мэйпер и Виола. Они не хотели, чтобы лишние люди вносили сумятицу. Хорошо, что папа нашел их.

– Я тоже рада. – Я замолкла, не став уточнять, что порадуюсь, только если он окажется хорошим человеком и отцом. – Да, что ты знаешь о Рэнди?

– Который держит «Лавку»?

– Да.

– Классный мужик. Работа ему удается.

– Помнишь его жену?

– Он не… Хотя погоди, когда приехал, он и вправду был женат. Я совсем о ней забыла. Кажется, она была здесь очень несчастна и очень быстро уехала. Случается сплошь и рядом.

– Это вызывает много вопросов. С чего бы вообще сюда приезжать, если не уверен, что хочешь здесь жить?

– Ой, да так постоянно бывает. У людей есть в голове картинка того, что они хотят, а когда они приезжают, все оказывается не совсем так. Или наоборот, слишком сильно так. Вот ты как решила переехать?

Я улыбнулась.

– Погуглила минут пятнадцать.

– И еще не уехала? Если ты и правда решила жить здесь именно так, то я бы дала два к одному за то, что ты уедешь. Разве только ты скрываешься.

– Нет, это не тот случай, – солгала я.

Мне здесь и правда нравилось. Я скучала по дому, но сейчас впервые задумалась, что, может быть, здешние места постепенно захватят меня, как это было с Сереной.

– Что ж, мы рады твоему приезду. Еще кружку?

– Нет, спасибо. Пора закругляться. Пойду посмотрю, как там Виола.

– Спасибо тебе большое.

Когда я уходила, Бенни перешла на другой конец стойки обслужить другого посетителя – его я не знала. Удивительно, что даже в городке с населением в пятьсот человек мне все еще встречались незнакомые люди.

Я познакомилась с Лейном и уже дважды его встретила, а раньше ничего о нем не знала. Рэнди наверняка знал. Грил должен был спросить его о траппере, закупающемся у него в «Лавке». Грил говорил, что, возможно, знает, кто такой Лейн. Я задумалась над формулировкой: Грил где-то его встречал или знал откуда-то еще?

Я вышла на улицу; был морозный, тихий вечер. Ни дождя, ни даже облаков. На небе расстилался ковер из звезд. В Бенедикте было недостаточно освещения, чтобы их заглушить, и в ясную погоду вид неба ошеломлял. Я подумала, что можно немного прогуляться. Снова посмотрела в сторону леса. Но мы с Лейном явно были из разного теста. Было морозно, и я не чувствовала готовности встретиться с порождениями аляскинской ночи. Я заметила, что свет в «Лавке» уже погасили, и заторопилась к входу в «Бенедикт-хаус».

Стоило распахнуть дверь, как из столовой донесся шум. Я пробежала небольшой вестибюль и заглянула внутрь.

– Уходи, Бет, – крикнула Виола, – сейчас же!

Я застыла на месте. Вот я и увидела Виолу с пистолетом.

Глава шестнадцатая

Вся мебель в столовой валялась вверх ногами. В комнате были только столы со стульями, и