– Разве? – с сомнением протянул Толя. – Не за благополучие, общение, веселье и беззаботную жизнь?

– А что, если не это, гарантирует семейное счастье? – не дал себя сбить с толку Гога.

– И как мы его попрем домой? – сумрачно оглядела подарок Валентина. – Если ты его едва дотащил.

– В коробке, – тут же нашелся тот. – И сдадите ее в багаж. Она не больше двадцати кило весит.

– Нельзя вроде бы такие большие фигуры божеств из страны вывозить, – вбросила свою реплику Маша. Услышав ее, Гога поник. Порывистый и страстный, он все делал от души, но бездумно и очень расстраивался, когда его добрые поступки и красивые жесты не ценили.

– Предлагаю оставить Хотэя тут! – проговорил Валентин. – Принести его в дар отелю от нашей компании. Пусть стоит на барной стойке, улыбается гостям. – Он взял связку цветов и повесил ее на толстую шею божка. – Как вам идея?

– Мне нравится, – поддержал его Леша. – Когда кто-то станет гладить Хотэя по животу, прося благополучия для себя, оно будет даровано и вам с Валентиной.

Всем идея понравилась, в том числе Гоге, и в десять минут девятого вечеринка началась.

* * *

Веселье было в самом разгаре, когда Валентин опять убежал в подсобку. Перед тем как удалиться, выпалил:

– Небольшой сюрприз для вас приготовил.

– Будет и шоу-программа? – обратилась к его супруге пожилая актриса. Она захмелела после водки, раскраснелась, оживилась. В шляпке ей стало жарко, но она не сняла ее, боясь продемонстрировать примятые волосы.

– Не знаю, что Валек придумал, – ответила ей Фрекен Бок. – От него можно чего угодно ожидать.

– Он ведь тамадой работает? – спросил Толя. Он не пил вовсе. И не курил. А все равно выглядел так взросло, что казался отцом своей жены. А меж тем разница между ними была всего двенадцать лет.

– Ведущим мероприятий, – поправила его Валентина. – Свадьбы, юбилеи, корпоративы. Еще в барах с фокусами выступает. У молодежи это сейчас популярно.

– Какая прелесть! – всплеснула руками Элла Буранова. – Если будут конкурсы, я готова участвовать!

Чикотка, сидящая рядом с ней, что-то залопотала. Гога, научившийся понимать ее птичий язык, перевел:

– Кольцом восхищается. Красивое, говорит, очень. Царское.

Элла тут же сунула его под нос тайке, давая той насладиться его прелестью. Гога насупился.

– Теперь будет у меня похожее клянчить, – пробормотал он. – Такая попрошайка. Все ей надо.

– Зато не проститутка, – подколол его Леша. Помнил, как Гога хвалился тем, что с ним местные девушки только по любви спят.

– А ты их услугами пользуешься? – тут же среагировала на слово Маша.

– Нет, – честно ответил Семенов.

– Разве мужчины в Паттайю не за этим ездят?

– Леха нет, – ответил за него Гога. – Он проституточный девственник.

Маша рассмеялась, запрокинув голову. Ее носик заострился, и она стала похожей на ежика…

А ежики всегда нравились Семенову!

– Вы, ребята, пара? – услышал он голос Яны. Та, сделав кучу фото за столом, отложила наконец телефон. Оказалось, она блогер. И весьма успешный. Так что с Толей Яна жила не из-за денег, а по любви.

– Мы? – переспросил Леша и указал сначала на себя, потом на Машу. – Нет, мы познакомились несколько дней назад. Живем в соседних номерах.

– Это я знаю. Но сейчас… Вы пара? – Маша и Леша одновременно мотнули головами. – Почему не попробуете? Курортные романы иногда перетекают в нечто большее. Взять, к примеру, нас. С Ромой мы познакомились в Египте. Я отдыхала с подругами, он с сыном от первого брака. Оказалось, живем не просто в одном городе – районе…

– А мы в разных, – отпарировала Маша. – И у Леши наверняка кто-то есть.

– Нет у меня никого!

– Все вы так говорите. А потом оказывается, что есть сожительница, с которой вроде как приятели, и она ничего не значит, но жаль с такой удобной расставаться…

Она замолчала, но про себя добавила: «Плавали, знаем!»

Еще до развода Маша познакомилась с Олегом. Она работала в конторе мясокомбината, он был его торговым представителем. Симпатичный, ухоженный, обходительный. Говорил комплименты, смотрел на нее с искренним восхищением, интересовался делами, угощал кофе, поздравлял с праздниками, а на день рождения и 8 Марта дарил цветы. Маша не то чтобы влюбилась – скорее, восхитилась. Надо же, какой мужчина! Не то что ее супруг. Этот не замечает ни изменения прически, ни ее грусти, ни покашливаний. Олег бы и каре похвалил, и рассмешил, и таблеток привез… Но Маша не может себе позволить с ним сблизиться, потому что замужем!

Она развелась не из-за Олега, но он повлиял на ее решение… Сам того не зная! Маша подумала: зачем жить с опостылевшим супругом, неласковым, нечутким, вечно недовольным, неопрятным (не выдай ему свежих носков – будет носить вонючие, пока колом не встанут), если есть свободные мужчины, его полная противоположность? К слову, муж не сильно расстроился, когда узнал о ее решении. Пожал плечами, собрал вещи и ушел. Даже не пытался побороться за нее, будто и не любил никогда.

С Олегом Маша отправилась на настоящее свидание через два месяца после официального развода. Решила выдержать паузу, чтоб немного уверенности набраться. Как ни крути, самооценку бывший муж своим равнодушием понизил. И вот Маша наконец гуляет с Олегом за ручку, обнимается в кафе. Он не торопит события, и ей это нравится. Они много гуляют, ходят в кино и на выставки, если не видятся, то долго разговаривают по телефону. У Олега много работы, есть дочка от первого брака, которая живет в другом городе. Он не может встречаться с ней так часто, как Маше бы хотелось. Но она и с этим готова мириться – уже влюблена и настроена на совместное будущее.

До секса у них дело дошло только через четыре месяца. Маша пригласила Олега к себе, потому что в его квартире был затеян грандиозный ремонт. И длился он… бесконечно!

Потом оказалось, что отделывалась только кухня. Случайно проболтался, когда чуть перебрал с шампанским. И заняло это пару месяцев, а не полтора года. В свою квартиру Олег не мог привести Машу, потому что жил не один, а с подругой.

– С кем? – переспросила она.

– Ты не ослышалась. Катя – моя давняя подруга. Она очень поддержала меня после развода, наладила мой быт, тот же ремонт в кухне затеяла…

– И давно вы вместе живете?

– Три с половиной года. Это удобно нам обоим: ей не тратить деньги на аренду квартиры, мне не думать о бытовухе, и обоим есть с кем поговорить