Она представила, как Каспер с абсолютно невозмутимым выражением лица заносит топор над ней. И опускает. Снова и снова, пока полностью не покроется россыпью кровавых капель.

Девушку начало мутить, и она поспешила скорее на свежий воздух. Каспер, с головой погруженный в процесс очищения оружия, даже не оглянулся на хлопнувшую дверь. Он продолжил медленно тереть лезвие, доводя его до идеального блеска и насвистывая незамысловатую мелодию себе под нос.

Скарлетт спустилась по лестнице, крепко держась за деревянные перила и наступая на каждую ступеньку.

Второе падение точно сведет меня в могилу.

Ночь была холодной и ветреной. Пока девушка в ускоренном темпе добиралась до здания отеля, она успела с ног до головы покрыться мурашками. На часах было уже четыре ночи. Скарлетт понимала, что до смены администраторов ей еще ждать и ждать. Тело нещадно болело после падения с лестницы, а одежда нуждалась в тщательной стирке.

Но и это было не главное.

Девушка почувствовала, что на нее накатила чудовищная усталость. У нее совершенно не было сил, чтобы до конца отсидеть ночную смену.

Этот остров ненавидит меня каждым местом, каждой комнатой, каждым темным углом.

Пережитый приступ не давал покоя. Если Гуннар, а точнее его копия с головой свиньи, никак не мог навредить ей, то в охотничьем домике произошло нечто невообразимое.

«Я чувствовала огонь в камине. Я споткнулась обо что-то и упала. И знала, что если не выберусь оттуда, то непременно умру, – Скарлетт не отпускал липкий ужас. – Все намного хуже, чем можно было представить».

Когда девушка добралась до ресепшена, она сразу схватилась за оставленный телефон и набрала Дебби, но та не отвечала. Тогда Скарлетт отправила короткое сообщение:

«Дебби, пожалуйста, подмени меня в последние часы. Обещаю, что такого больше не повторится, и я не останусь в долгу. Это срочно».

Она была уверена, что никто не придет, и сообщение отправлено впустую.

«Какая я жалкая», – с отвращением подумала Скарлетт. Тишина холла начинала давить. Девушка медленно сползла по стене и прижалась к стойке, приобняв себя за колени.

Я больна, так же как папа! Что мне делать? Здесь есть нужные лекарства? Какие выписывали папе? Если я спущусь в город и пойду ко врачу… Нет, тогда Синклерам донесут, что одна из работниц сходит с ума. Меня же уволят! Или еще хуже, насильно отправят в ближайшую психбольницу. Мама, бабушка… Им нужны деньги! Нужна я! Здоровая!

От отчаяния хотелось кричать во всю мощь легких.

Скарлетт услышала приближающиеся к стойке шаги. Это была мягкая, осторожная поступь, которая заставила ее встрепенуться и задрожать всем телом. Второе фантомное нападение, даже если оно происходило лишь в ее голове, – это уже слишком.

– К-кто там?..

За стойку заглянула Дебби. Ее кудрявые волосы еще больше распушились ото сна, и теперь она была похожа на одуванчик.

– Да это я. Чего на полу прячешься?

У Скарлетт отлегло от сердца. Еще никогда она не была так рада видеть живого человека, как в этот самый миг.

– Эй, ты в порядке? – в глазах Дебби мелькнула неподдельная тревога. – На тебе лица нет.

– На ресепшен по ошибке поступил звонок из охотничьего домика, я туда пошла и… навернулась на лестнице.

В подтверждение своих слов Скарлетт закатала рукав и показала свежий синяк. Конечно, это была не вся правда. Но у нее не было сил вдаваться в жуткие подробности или рассказывать про Каспера Стормара.

Дебби тяжело вздохнула:

– Скарлетт, ты работаешь здесь меньше недели! Ну какого…

– Знаю… Ты можешь подменить меня до утра? – Скарлетт готова была сгореть со стыда в этот самый миг. – Понимаю, что прошу о многом. Это в первый и последний раз.

Взгляд Дебби смягчился. Она кивнула и подала руку, чтобы помочь напарнице подняться с пола.

– Проблем с тобой не оберешься, – проворчала девушка.

– Так это «да»?

– Ну конечно, главная страдалица. Иди в комнату и отоспись. Я постараюсь что-то придумать к утреннему обходу Ришар, – Дебби еще раз оглядела ее. – Из аптечки что-то нужно?

Скарлетт покачала головой и в порыве чувств приобняла напарницу за плечи, на что та театрально состроила гримасу.

– Ой, можно только без соплей? С тебя должок.

– Прилечу по первому зову.

Нетвердой поступью Скарлетт направилась в свою комнату. Девушка была истощена и морально, и физически, так что из двух зол выбрала меньшее и поднялась на грузовом лифте.

Она уже подходила к номеру, когда услышала, что дверь напротив открывается. Тело само дернулось в сторону, чтобы спрятаться за поворотом и затаиться.

«Зачем я прячусь? – удивилась Скарлетт. – Глупость какая…»

Из номера 405 выскользнул длинный силуэт.

Это же номер Найла Такера! Значит, таинственный гость все же выходит из комнаты?

Из-за неудобного угла обзора девушка не могла как следует разглядеть чужие черты. Только то, что она и так заметила, когда отдавала парню еду. Найл был очень высоким.

Скарлетт безумно захотелось рассмотреть лицо загадочного постояльца, но он моментально скрылся в глубине коридора, ведущего к лестнице.

Девушку пробирало любопытство: «Не хочет пересекаться с лифтером?»

Внезапно Скарлетт поняла еще кое-что. Мистер Такер не запер за собой дверь. Номер 405 оставался открытым.

Действуя абсолютно бесшумно, он, по всей видимости, не хотел греметь ключом в замочной скважине.

Я могу посмотреть одним глазком. Проверить, не прячет ли он там что-нибудь? Например… трупы? Коул сказал, что мне открывается множество дверей. Это ли не шанс помочь ему в расследовании?

Скарлетт подождала секунд тридцать, чтобы убедиться – хозяин номера не собирался возвращаться сиюминутно.

«Нет, даже не думай об этом! Ты явно не в себе, – отругала себя девушка. – Это точно бредовая мысль. Необходимо отдохнуть, лечь спать и забыть обо всем, что сегодня произошло. Или тебе мало живых чучел, самовоспламеняющегося камина и окровавленного охотника в одну ночь?!»

Она несмело шагнула в сторону своей комнаты. А затем резко развернулась и практически побежала к номеру 405. Дверь поддалась моментально, словно ждала, когда ее наконец откроют.

Глава 8

Человек без лица

Когда глаза девушки привыкли к темноте, она разглядела книги, которые заполняли собой любой пустой угол. Скарлетт уже успела пожалеть, что все-таки пробралась в чужой номер.

Это незаконно. А если он вернется и прямо сейчас откроется дверь?

Но ничего не произошло. Коридор оставался безмолвным.

Взгляд девушки зацепился лишь за несколько вещей. Первым делом Скарлетт метнулась к конверту, брошенному между стопок книг на письменном столе. Внутри лежала согнутый пополам лист бумаги,