– А какая все-таки связь с паранормальными явлениями? – совсем потерял нить Кристиан.

– Связь, сеньор Валье, самая что ни на есть прямая: существуют звуки, которые человеческое ухо не способно услышать. Но если человека подвергнуть воздействию звука частотой от семи до девятнадцати герц, это вызывает страх, паранойю, беспокойство, панику. Более низкие частоты даже могут нанести вред внутренним органам.

Кристиана это не убедило.

– Все-таки в большинстве случаев паранормальные явления фиксируются, когда рядом нет ни диких зверей, ни взрывов, ни северного сияния…

– Верно. И тем не менее… Позвольте вопрос. Вот вы, сеньор Валье, как добирались сегодня на эту лекцию?

– Простите?

– На чем вы приехали? На автобусе, на машине?

– На машине.

– Тогда вам наверняка известно, что и автомобили испускают тот же самый спектр частот. Умереть мы от этого не умрем, но все же ощущаем головную боль, тошноту, головокружение… Не просто так люди предпочитают отдыхать на природе, вдали от механизмов. – Мачин с улыбкой оглядел слушателей.

– Этим можно объяснить, почему человек испытывает неприятные ощущения, но не появление призраков или каких-то физических аномалий, – не сдавал позиций Кристиан. Доводы Мачина казались ему неубедительными, он все еще надеялся услышать какие-то другие, более солидные аргументы.

Профессор переключил слайд, с экрана на них смотрел седовласый мужчина средних лет в очках в металлической оправе. Одетый в белый халат, он стоял в какой-то лаборатории.

– Прошу любить и жаловать, сеньор Валье! Это Вик Танди, ныне покойный. Знакомое имя? – Несколько человек в зале неуверенно кивнули. – Вик Танди работал инженером в университете Ковентри в Англии. И в его лаборатории поселились привидения. Неплохое начало для истории, да?

Слушатели оживились. Амелия заметила, как напрягся Кристиан. Похоже, его раздражает, что профессор ставит под сомнение само существование потустороннего мира. Интересно, что могло случиться с этим Кристианом во время очередной охоты за привидениями? Ведь раз он пришел на эту лекцию, значит, он и сам сомневается, ищет научное объяснение.

– В 1998 году Вик Танди опубликовал статью в журнале английского “Общества психических исследований”. Там описывается лаборатория, в которой Танди проектировал медицинское оборудование. На протяжении нескольких недель ее сотрудники слышали малопонятные звуки, рассказывали, что их то и дело прошибает холодный пот, жаловались на плохое самочувствие. Едва люди заходили в лабораторию, как на них накатывала грусть. Танди, скептик по натуре, сначала предположил, что виной всему насекомые или мелкие животные, а может, что-то не так с самим зданием. Но однажды настал момент, когда он сам испытал все эти ощущения. И в чем же, по-вашему, разгадка? Сеньорита Фернандес? – обратился к Амелии профессор, увидев, что та подняла руку.

– Если мы исходим из того, что паранормальных явлений не существует, то наверняка здесь можно говорить о самовнушении. Если все коллеги жаловались на одно и то же…

– Вполне возможно, версия рабочая, но она не выдерживает критики. Вспомним, что мы имеем в данном случае дело с научными работниками. Какие еще будут варианты?

Все заерзали на сиденьях, ожидая развязки. Уж что-что, а рассказывать истории Мачин умел.

– Как-то вечером, уходя из лаборатории, Танди почувствовал на себе чей-то взгляд. Внезапно в нескольких сантиметрах сбоку от него воздух начал уплотняться и мало-помалу принял форму фигуры серого цвета. Всем телом Танди ощущал ее присутствие. В ужасе, он стал поворачиваться в ее сторону, чтобы рассмотреть как следует, но фигура тут же начала блекнуть и исчезла так же неожиданно, как возникла.

– Извините, профессор, – перебила Амелия, – чтобы нам не угодить в вашу ловушку, хочу сразу уточнить: Вик Танди психически здоров?

– Да, – засмеялся Мачин. – Никаких ловушек, сеньорита Фернандес. Давайте разберемся, что же произошло. Наутро Танди вернулся в лабораторию. У него с собой была рапира: он занимался фехтованием и на вечер был запланирован турнир. И вот в какой-то момент он обнаружил, что клинок рапиры вибрирует! Представляете? Он смотрит на эту рапиру и видит, как она сама по себе вибрирует.

Профессор выдержал эффектную паузу, убедился, что не растерял внимание зала – молчала даже Амелия.

– Давайте поставим себя на место Танди. Будучи ученым, он рассуждал так: если рапира, или шпага, что там у него было, пришла в движение, значит, ей передается энергия. И если выяснить, откуда исходит эта энергия, то и ключ к разгадке найдется. Танди подошел к проблеме с позиции науки, а не суеверия. Он сделал глубокий вдох и проанализировал все, что видел своими глазами. Самые заметные колебания клинка случались, если рапира находилась в центре комнаты. Не здесь ли обитает тот мистический дух, из-за которого у всех недомогание?

Профессор кликнул пультом: все та же лаборатория, Вик Танди в центре, но теперь на потолке появился вентилятор.

– Видите вентилятор? Танди обнаружил, что рапира приходит в движение, потому что этот вентилятор испускает звуковые волны частотой девятнадцать герц. А почему вентилятор оказался источником инфразвука, знаете? Да просто-напросто его повесили неровно, он постоянно вибрировал, и эти звуковые волны концентрировались именно в центре лаборатории. Вентилятор перевесили – и что вы думаете? Призрак исчез. Никаких привидений, странных ощущений, непонятной грусти.

Кристиан покачал головой:

– Но это не объясняет появление серой фигуры.

– Еще как объясняет. Инфразвук провоцирует нарушения бокового зрения, иногда вызывает галлюцинации, иллюзию движения сбоку. Именно поэтому Танди и увидел ту фигуру. А поскольку боковым зрением мы цвета не различаем, понятно, почему она была серого цвета. Видите ли, низкочастотные звуки воздействуют на стекловидное тело глаза, которое начинает вибрировать, и тогда плавающие в нем частицы отбрасывают тени на сетчатку.

– Какие плавающие частицы?

– Они есть у всех, сеньор Валье. Стекловидное тело образуется еще на эмбриональной стадии и не регенерирует на протяжении всей нашей жизни, так что в глазном яблоке накапливаются и свободно плавают самые разные частицы.

Кристиан выглядел так, словно ему открылся неведомый мир.

– Я вам больше скажу, – продолжал профессор, – из-за этих низких частот глазное яблоко сжимается и разжимается, и именно это вызывает ощущение покалывания, озноба, панической атаки, болей в груди, гипервентиляционный синдром и даже потерю сознания… На гипервентиляцию при виде загадочной “серой массы” жаловался и Вик Танди, хотя вполне вероятно, что его попросту охватила паника.

– С ума сойти! – вырвалось у Амелии, которая увлеченно строчила в блокноте.

– Наука и только наука, сеньорита. С тех пор Вик Танди провел множество экспериментов с инфразвуком и продемонстрировал, что многие легендарные обиталища призраков на самом