— Извини, — быстро сказал я. — Я не хотел…

— Всё нормально, Джек, — перебила Рэйчел. — Дело прошлое. Думаю, ты прав насчет этой ДНК-истории. Там что-то есть, и я бы это раскрутила.

— Да, но как?

— Ты сказал, что это саморегулируемая индустрия. Помнишь, когда выяснилось, что «Боинг», по сути, сам себя регулировал и проверял, когда падали их лайнеры? Ты можешь наткнуться на что-то столь же масштабное. Мне плевать, кто это — правительство, бюрократия или бизнес. Когда нет правил, коррупция разъедает всё, как ржавчина. Вот твой угол атаки. Тебе нужно выяснить, была ли когда-нибудь утечка данных у «GT23» или у кого-то из них. Если была — игра окончена.

— Легче сказать, чем сделать.

— Спроси себя, где уязвимость. Та часть, которую ты мне зачитал: «Мы не можем гарантировать, что утечка никогда не произойдет». Это важно. Если они не могут этого гарантировать, значит, они что-то знают. Найди уязвимости. Не жди, что пресс-секретарь выложит их тебе на блюдечке.

Я понимал, о чем она говорит, но я был снаружи и смотрел внутрь. Слабости любой системы всегда скрыты от посторонних глаз.

— Я знаю, — сказал я. — Но «GT23» — это крепость.

— Разве не ты однажды сказал мне, что для хорошего репортера не бывает крепостей? Всегда есть лазейка. Бывшие сотрудники, нынешние сотрудники с обидами. Кого они уволили? С кем плохо обошлись? Конкуренты, завистливые коллеги — вход есть всегда.

— Хорошо, я всё это проверю…

— Партнеры-исследователи. Вот еще одна уязвимость. Посмотри, что делает «GT23», Джек. Они передают данные — они их продают. В этот момент они теряют контроль. Они больше не контролируют данные физически и не контролируют, что с ними делают. Они проверяют заявку на исследование, а затем верят, что проводится именно это исследование. Но проверяют ли они потом? Вот в каком направлении тебе нужно двигаться. Что сказала мать?

— Что?

— Мать жертвы. Ты читал мне ее цитаты. Она сказала, что Тина никогда не была замужем, не хотела быть привязанной к одному мужчине, с самого начала была помешана на парнях. Что всё это значит? Это вежливый способ сказать, что она была неразборчива в связях. В современном обществе это считается поведенческой проблемой у женщин. Верно?

Я видел, как в ней просыпаются инстинкты профайлера. Возможно, у меня и были скрытые мотивы для визита к Рэйчел Уоллинг, но теперь она использовала свои навыки, чтобы направить мое расследование, и это было прекрасно.

— Э-э, полагаю, верно.

— Это классический профиль. Мужчина ищет секса с множеством партнерш — ничего особенного. Женщина? Она распутная. Она шлюха. Так вот, это генетическое?

Я кивнул, вспоминая.

— Сексуальная зависимость. По крайней мере один из партнеров «GT23» изучает рискованное поведение и его генетическое происхождение. Я видел это в статье. Могут быть и другие.

Рэйчел указала на меня пальцем.

— Бинго, — сказала она. — Сексуальная зависимость. Кто изучает генетическую связь с сексуальной зависимостью?

— Ого, — выдохнул я.

— Боже, жаль, что у нас не было такого материала, когда я работала над делами Бюро, — сказала Рэйчел. — Это стало бы огромной частью и виктимологии, и профилирования подозреваемых.

Она сказала это с тоской, вспоминая свою прошлую работу в ФБР. Я видел: то, что я принес, взволновало ее, но также послужило напоминанием о том, что́ у нее когда-то было и кем она была. Мне стало почти стыдно за свои мотивы.

— Это всё фантастика, Рэйчел, — сказал я. — Отличный материал. Ты дала мне кучу зацепок.

— О большинстве из которых, я думаю, такой матерый репортер, как ты, уже знал, — заметила она.

Я посмотрел на нее. Вот и всё, мои мотивы раскрыты. Она прочитала меня так же, как раньше читала места преступлений и убийц.

— Зачем ты на самом деле пришел, Джек? — спросила она.

Я кивнул.

— В этом-то и дело, — признался я. — Ты только что прочитала меня как открытую книгу. За этим я и пришел. Я думал, может, ты захочешь попробовать взяться за это? Может, составить профиль убийцы, профиль жертв. У меня много данных по виктимологии, а по убийце есть время, места, то, как он всё обставлял — у меня много всего.

Она начала качать головой еще до того, как я закончил.

— У меня слишком много дел, — сказала она. — На этой неделе мы проверяем кандидатов в совет по планированию коридора Малхолланд для мэрии, плюс обычный завал от наших постоянных клиентов.

— Ну, полагаю, всё это оплачивает счета, — заметил я.

— Кроме того… я правда не хочу идти по этому пути. Это в прошлом, Джек.

— Но ты была в этом хороша, Рэйчел.

— Была. Но если я займусь этим сейчас… думаю, это будет слишком сильным напоминанием о прошлом. Потребовалось много времени, но я это отпустила.

Я смотрел на нее, пытаясь теперь сам прочитать ее мысли. Но она всегда была крепким орешком. Мне оставалось только поверить ей на слово, хотя я задавался вопросом: может, прошлое, в которое она не хотела возвращаться, было связано больше со мной, чем с работой, которую она оставила?

— Ладно, — сказал я. — Наверное, мне пора, не буду тебя отвлекать.

Я встал, и она тоже. Между нами был низкий журнальный столик, и я наклонился через него для неловкого объятия.

— Спасибо, Рэйчел.

— Обращайся, Джек.

Я вышел из офиса и, пока шел по Мэйн-стрит к парковке, где оставил джип, проверил телефон. Я поставил его на беззвучный режим перед тем, как зайти к Рэйчел, и теперь увидел два пропущенных вызова с незнакомых номеров и два новых голосовых сообщения.

Первое было от Лизы Хилл.

— Прекратите меня преследовать.

Коротко и ясно, после чего повесили трубку. Это сообщение позволило мне безошибочно угадать, от кого было второе, еще до прослушивания. Детектив Мэтисон был чуть более многословен, чем Хилл.

— Макэвой, если ты хочешь, чтобы я завел на тебя дело о домогательстве, просто продолжай доставать Лизу Хилл. Оставь. Ее. В покое.

Я стер оба сообщения; мое лицо горело от возмущения и унижения. Я просто делал свою работу, но меня задевало, что ни Хилл, ни Мэтисон этого не понимали. Для них я был кем-то вроде назойливого вредителя.

Это заставило меня с еще большей решимостью захотеть выяснить, что случилось с Тиной Портреро и тремя другими женщинами. Рэйчел Уоллинг сказала, что не хочет возвращаться в прошлое. А я хотел. Впервые за долгое время у меня была история, от которой кровь бурлила с наркотическим драйвом. Было приятно снова ощутить это чувство.