– На чем мы остановились? – Мужчина пытался вернуться к беседе, но девушка не могла сосредоточиться.

Ее беспокоил звонивший в рюкзаке телефон. Хоть она и выключила звук, он вибрировал. Сеён достала его, посмотрела, кто звонит, и немедленно убрала в наружный карман рюкзака.

Она думала, что ее спутник скажет что-нибудь еще, но тот как воды в рот набрал. Должно быть, вспомнил об их разговоре в зоне отдыха.

Сеён не хотелось сейчас отвечать на звонок отца и оправдывать внезапный поступок матери или свой побег из города. Она собиралась написать ему утром сообщение, что выключила звук и легла спать. А еще ей звонил Юнги. Почему спустя столько лет он так настойчиво искал с ней встречи?

Юнги… Сеён решила игнорировать его. Часы показывали почти полночь.

– А вам не нужно сообщить домой и предупредить близких? – спросила она у мужчины.

Тот покачала головой.

Внезапно Сеён вспомнила о коробке на заднем сиденье. Прах…

Мужчина недавно потерял жену. Это значит, что ему некому позвонить? Но на фотографии была еще дочка, которую должны были крестить под именем Стелла. Девушке стало интересно, куда она подевалась, но решила ничего не спрашивать. Наверняка мужчина не захочет разговаривать об этом с первым встречным. Внезапно ей пришла мысль, что ее спутнику некомфортно беседовать с такой юной девушкой. Встречаясь с отцом, она тоже не знала, о чем говорить, и пряталась в своей комнате под предлогом усталости.

Когда Сеён отвлеклась от фотографии, она заметила, что машина въехала в туннель. В салоне стало жарко, поэтому девушка, отстегнув ремень безопасности, сняла пальто. Она пыталась уложить одежду на коленях, как вдруг на выезде из туннеля они резко затормозили.

Сеён полетела навстречу лобовому стеклу. Она была не пристегнута, и ее по инерции швырнуло вперед. Девушка ударилась коленями о бардачок, боль пронзила все ее тело. Машина подъехала к ближайшему отбойнику и остановилась.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил попутчик.

Она слабо кивнула, приходя в себя после случившегося. Голова и плечи, врезавшиеся лобовое стекло, сильно болели. Девушка осмотрела себя – к счастью, переломов и ран не было.

– Да, только сильно ударилась.

Убедившись, что Сеён серьезно не пострадала, мужчина включил сигнал аварийной остановки и вышел из машины. Девушка смотрела на дорогу, держась рукой за голову.

На трассе стояла вереница искореженных машин, а во главе ее – перевернувшаяся бетономешалка. Цемент вылился на дорогу, что и вызвало такую массовую аварию. Сеён внезапно охватил страх. Если б ее спутник не снизил скорость, они обязательно врезались бы. Удивительно, что им удалось избежать этого. А все потому, что они решили пропустить грузовик, который летел за ними на огромной скорости…

Мужчина, ругаясь, позвонил кому-то и сел в машину:

– Да, на выезде из туннеля Канчхон. Перевернутый грузовик и три легковых автомобиля… Оставаться на связи… Понял.

Окончив разговор, он завел двигатель, проехал немного дальше и снова вышел, сказав Сеён оставаться внутри. Она сгорала от любопытства, но послушалась.

Мужчина посмотрел по сторонам и направился на противоположную сторону дороги. Подойдя к окровавленному водителю, пострадавшему в аварии, поговорил с ним и проверил состояние пассажиров в другой машине.

Сеён не знала, как вести себя в таких ситуациях. Происходящее ее пугало. Автомобили один за другим резко тормозили, чтобы избежать столкновения, но ее спутника, казалось, это ничуть не беспокоило.

Одна полоса была полностью заблокирована для проезда – образовалась длинная очередь из медленно ползущих машин, водители которых включили аварийный сигнал, чтобы предупредить остальных. В темноте послышался звук сирены. Вскоре на дороге показались полицейская машина, «скорая» и эвакуатор.

Пока полиция регулировала движение, медики осмотрели машины и извлекли одного человека, застрявшего в салоне.

Автомобили постепенно покидали место происшествия, Сеён осторожно подвигала шеей и плечами. Боль понемногу утихала, но настроение окончательно испортилось. Она не могла поверить, что им придется вернуться в Сеул. Сегодня все шло наперекосяк. Девушка едва сдерживала эмоции, думая о внезапном исчезновении мамы, Юнги и этой незапланированной поездке…

Сеён откинула спинку сиденья и закрыла глаза. Неизвестно, сколько они еще простоят на месте. Ей хотелось представить, как она движется навстречу морю. Исчезающие в темноте машины, бесконечная дорога, безлюдное шоссе… Создав в голове этот образ, девушка вспомнила, как прошлым летом ездила в Америку в гости к тете. Они направлялись из Лос-Анджелеса к Гранд-Каньону. Сначала Сеён недоумевала, почему ее двоюродные сестры решили выехать после ужина, когда стемнело, но, увидев бескрайние просторы пустыни и трассу, где не было никого, кроме них, все поняла.

Машина катилась по неровной дороге в никуда, освещаемая лишь луной. Сеён видела только линию горизонта и редкие скалы. Когда они остановились, девушка вышла из машины и ступила на выжженную солнцем почву. Первое, что она заметила, – мир вокруг казался тихим и спокойным. Спустя еще несколько часов езды на горизонте начало всходить солнце, окрашивая скалы в красный. Увидев эту красоту, Сеён едва сдержала слезы…

На самом деле девушка хотела увидеть не море. Она скучала по тому времени, когда ехала на машине в кромешной тьме и чувствовала себя одной во всем мире. А в конце пути смогла бы посмотреть на море и тот самый восход. Именно поэтому без колебаний приняла приглашение незнакомца.

Как обидно, что из-за аварии поездка закончилась всего через несколько часов после своего начала…

Сеён услышала, что мужчина открыл дверь и сел в машину, но даже не пошевелилась – ей хотелось удержать в голове образ той ночи в пустыне.

– Всё в порядке? – обеспокоенно спросил он.

Девушка резко открыла глаза и села. Ей хотелось сделать вид, что все хорошо, но она со стоном схватилась рукой за спину и потерла шею – мышцы все еще побаливали. Ей не хотелось возвращаться домой в таком состоянии. Они попали в аварию, но даже это не заставит Сеён отказаться от желания поехать на побережье.

– Да, просто тело немного затекло, – ответила она.

Мужчина окинул ее взглядом и завел двигатель. Машина проехала через пункт оплаты и двинулась в сторону Вончжу.

– Все хорошо, просто поехали, – повысила голос Сеён, не понимая, почему ее спутник решил поехать домой этим путем. – Куда это мы? – удивленно спросила девушка, когда они заехали в центр города.

Мужчина, не отвечая, смотрел куда-то вдаль. Снизив скорость, он осмотрелся. Бо2льшая часть зданий стояла в темноте. Сеён, почувствовав тревогу, посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, что происходит.

Определив, в какую сторону им ехать, мужчина снова разогнался.