– и проснулся в холодном поту и с сердечной аритмией.

Прийдя в себя, он долго думал, к чему этот сон и с какими ассоциациями может быть связан, но так ни до чего не додумался.

Через некоторое время раздался стук в дверь: это посыльный принес депешу от капитана. Пипсен раскрыл конверт- в нем была дактокарта и дактилоформула Пьера Ардана. Сыщик мысленно похвалил Сиу Таку за пунктуальность и пообещал себе угостить его выпивкой при возвращении домой.

После завтрака, уже умывшись и побрившись, знаменитый сыщик окончательно пришел в хорошее расположение духа. Обрывки ночного кошмара растворились в океанском просторе за окном.

«Если разобраться- все идет не так уж плохо. Каждый день я знаю больше, чем накануне, и, значит, расследование продвигается успешно».

Пипсен связался с капитаном Флетчером из Интерпола и передал ему полученную с Вау информацию для возможной идентификации убитого по отпечаткам пальцев. Сделал он это, скорее, из профессиональной щепетильности, чтобы окончательно закрыть вопрос с личностью Пьера Ардана.

Однако, ответ, полученный им в этот же день, в высшей степени потряс детектива:

«Переданные вами отпечатки и соответствующая дактилоформула принадлежат разыскиваемому Интерполом за совершенные преступления Патрику Сью, известному вам по делу Медиус как доктор Бриль» .

Глава 17.

«Чудны дела твои, Господи», – бормотал нерелигиозный сыщик, вышагивая по своей огромной каюте. Ему пришло в голову, что будет неплохо выпить и, открыв бар, он достал марочный бренди и плеснул себе в бокал. Алкоголь в небольших дозах способствовал активизации мозговой деятельности и, убедившись в этом на практике, детектив довольно часто прибегал к такому способу.

«Безусловно, это объясняет тот факт, что доктор Бриль сделал себе пластику лица. А скорее всего, даже не одну, если за столько лет ни разу не засветился. Ай да Пипсен, молодец! – похвалил себя сыщик мысленно, – Надо ж мне было догадаться заглянуть ему за уши в морге! Сменив паспорт и перелицевав себе табло, негодяй избежал всех полицейских сетей и провел Интерпол. А отпечатки пальцев пока мало где проверяют на границах, и он это учел. Но, сколь веревочке не виться…»

Повторив заход с бренди, детектив направил ход своих мыслей в практическое русло:

«Итак, убит разыскиваемый полицией всего мира международный преступник Патрик Сью. Убит зверски и пока по неустановленным причинам. Длинная рука возмездия настигла мафиози на круизном лайнере и покарала его. Возникает новая версия мести за прошлые дела. Известно, что доктор Бриль скрылся от следствия в последний момент, когда уже шла облава на всех участников организации. Наверняка, его предупредили добрые люди в местной полиции, несмотря на принятые меры повышенной секретности операции. Как выяснилось в ходе следствия и на суде, Бриль скрылся с большой суммой наличных за последние трансплантации плюс полученные авансы, тем самым «кинув» своих подельников на крутые «бабки». А такое в этом мире не прощается. В любом случае, нужно взять в отработку версию личной мести и прошерстить всех пассажиров, которые могут быть причастны к «делу Медиус» и избежали наказания. Нельзя сбрасывать со счетов и версию о наемном убийце. Правда, здесь не согласовываются имеющиеся вещественные доказательства о необычной личности преступника, но, честно говоря, они вообще ни с одной версией не согласовываются.»

Пипсен погрузился в глубокую задумчивость и пошевелил ушами.

…………………………………………………………………………………………………………….

«Теперь хотя бы понятно, почему я так долго соображал, кого мне напоминает карточка этого Ардана в паспорте. Пластика лица меняет внешность, но не настолько, чтобы я не заметил сходства с единожды встречавшимся мне человеком, Правда, я не смог вспомнить, кого он мне напоминает, но это простительно: все- таки прошло много лет, да и видел лишь мельком, однажды».

После таких умозаключений Пипсен перешел к обдумыванию главной проблемы: как обнаружить убийцу на корабле среди 212 человек команды и 239 туристов? Из списка подозреваемых он исключил, таким образом, только себя. Остаются две рабочие версии: месть за прошлые дела и еще одна, по всей видимости, связанная с некими событиями уже на теплоходе.

Отработка первой версии представляется крайне затруднительной. Распространить информацию о том, что убитый на лайнере опознан как доктор Бриль и, таким образом, заставить выдать себя лишь одного конкретного человека, замешанного в этом деле? Да еще так, чтобы все остальные ничего не заподозрили- ничего себе задачка. Какие способы ненавязчивого информирования можно использовать: местное радио, Интернет…? Рассчитывать на помощь капитана не приходится: он постоянно занят и, к тому же, политика круизной компании не предполагает даже оглашения подобных фактов, не говоря уже о возможности задействования в расследовании членов экипажа. Круг посвященных о происшедшем на круизном лайнере остается очень узким- четверо членов экипажа и соседка погибшей барменши Тереза Тан. Если не считать убийцы, все еще находящегося на корабле.

Остается попробовать обратиться за помощью к капитану Флетчеру. И Пипсен связался с ним по прошествии некоторого времени, убедившись, что других вариантов нет.

Капитан приветствовал его как старого друга, и это слегка польстило детективу. После обмена любезностями сыщик перешел к делу. Вкратце он изложил картину событий и свое видение возможной помощи со стороны Интерпола.

– Видите ли, Макс, наша организация, как я уже говорил, в первую очередь координатор особо важных полицейских расследований стран-участниц. Мы не имеем властных полномочий предпринимать какие –либо действия по собственной инициативе. Всегда первична национальная полиция, инициатива и вся информация исходит от нее. Интерпол- организация международная и, следовательно, является экстерриториальной по определению. Вот в данном случае, смерть этого Патрика Сью расследуется какой бы то ни было полицией?

– Убийство произошло в территориальных водах архипелага Тау, там же его вскрывали и уже, наверное, кремировали. Следственные действия проводились местной полицией, уголовное дело должно быть возбуждено, но я точно не могу сказать…

– В том то все и дело. Тау не входит в Интерпол, никаких запросов с их стороны не поступало, поэтому у нас нет оснований подключаться в любой форме к расследованию. Это ясно теперь…?

– Да, вроде ясно. Главный фигурант «дела Медиус» компактно упакован в виде порошка в маленький ящичек, вторая смерть даже ненасильственная, полиции Тау глубоко плевать на убийство белого человека, да еще не совсем на их территории. Тупик.

– Мы, разумеется, выпустим пресс-релиз по этому поводу, но более, боюсь, ничего…

– Получается, что мне больше всех надо…? – поинтересовался Пипсен, потихоньку закипая, – «Убивая убийцу, ты не изменяешь количество убийц на земле», – как говорят умные люди. А, значит, все в порядке…?

– Ценю ваш профессиональный подход, Макс, говорю от души. Узнаю хватку профессионального сыщика. Именно поэтому, и только для вас,