– Лидия, я все понимаю, тебе очень нравится этот мальчик, но это не повод пререкаться с отцом.

– Он мне не… – Чуть не задохнувшись от изумления, я скинула на пол рюкзак и, взяв за руку Итана, быстро зашагала в сторону кухни. – Мама, я, вообще-то, не одна!

– О! – воскликнула она, удивленно хлопая глазами. – Привет, Итан.

– Добрый вечер, миссис Мур.

– Называй меня Джессикой, – попросила мама.

«Спасибо, что не Джесс», – подумала я про себя. Сообразив, что продолжаю держать Итана за руку, я быстро отпустила его ладонь.

– Только папу Крисом не назови, – посоветовала я Итану, – а то точно попадешь в тюрьму.

Рассмеявшись, мама похлопала меня по плечу.

– Мы идем на чердак кормить Джеральда, – предупредила я ее.

– О, ну ладно. Удачи.

– Прости за это, – сказала я Итану, когда мы поднимались по лестнице. – Обычно она держит субординацию и все такое. Если задуматься, то мама даже с Фелисити себя так не ведет, а ведь она моя единственная подруга в этом городе.

– Вы с ней близки?

– С мамой?

– С Фелисити.

– Ну… не знаю. А что?

– Просто удивлен, что вы подружились. Никогда бы не подумал, что так будет.

– Это еще почему? – удивилась я, замерев перед дверью на чердак.

– Вы очень разные, вот и все.

– Противоположности притягиваются, – сказала я первое, что пришло в голову.

– Наверное.

Пожав плечами, Итан первым вошел в комнату, где нас ждал уже полюбившийся мне крылан. Действуя по инструкции Итана, я первым делом открыла клетку, чтобы Джеральд мог полетать на голодный желудок. Выбравшись на свободу, он взмахнул тонкими широкими крыльями и устремился под потолок.

Наблюдая за тем, как крылан парит над моей головой, я представляла на этом месте тетю. Думая о том, как сильно она его любила и с каким обожанием в глазах смотрела на каждый такой полет, я не могла сдержать улыбку.

Умник

Я едва знала Эштона Миллера, но, как и Итан, сомневалась в его причастности к смерти Габриэля Фокса. И все же у меня в блокноте обозначился целый список вопросов, которые мне не терпелось задать ему. Я разглядывала написанные на белоснежном листке слова, параллельно поглядывая на одноклассника.

Эштон сидел сбоку от меня, что значительно облегчало устроенную мною слежку. Я наблюдала за тем, как внимательно он слушает преподавателя по биологии и как старательно ведет конспект в тетради. В очередной раз поправив очки в черной квадратной оправе, Эштон прикусил нижнюю губу и вгляделся в записи на доске. Обычный прилежный ученик, не делающий ничего странного или пугающего. Даже было жаль, что он такой. Хотелось бы к чему-нибудь придраться, но, похоже, его репутация была безупречна. А хуже всего то, что и Итан не нашел, чем на него надавить. Оставался только один проверенный метод – задобрить нашего нового подозреваемого сладким.

Разыскав Эштона во время большого перерыва, я подошла к нему с коробкой пирожных.

– О, привет! – поздоровалась я, сделав вид, что наткнулась на него случайно. – А ты чего не в столовой?

– Мы уже здоровались, – напомнил он, вежливо улыбнувшись.

Даже улыбка у него была какая-то выверенная, словно отточенная годами тренировок.

– Я обычно не обедаю.

– Плотно завтракаешь, наверное?

Что за чушь я несу?

– Ты что-то хотела, Лидия? – поинтересовался Эштон, пропустив мимо ушей мой нелепый вопрос, за что я была ему искренне благодарна.

– У меня тут брауни. – Я приподняла крышку коробки, из которой вкусно пахло шоколадом. – Будешь?

– У меня сахарный диабет, – ответил он, даже не взглянув на пирожные.

– Что? Правда? Боже, прости!

Я поспешила спрятать коробку за спину, словно от одного только вида сладкого у него мог подняться уровень сахара в крови.

– Он пошутил, – сказал возникший из ниоткуда Итан. – У Эштона странное чувство юмора, это всем известно.

– Кроме меня, – с нескрываемой обидой в голосе произнесла я. – И кто вообще шутит на такие темы, а?

– Видимо, я, – ответил Эштон, очевидно не раскаиваясь в содеянном. – Так что, угостишь меня брауни?

– Да забирай. – Я торопливо всучила ему коробку с пирожными. – На здоровье.

– Спасибо, – поблагодарил он меня, надкусив первый квадратный кусочек, и, прожевав, внезапно обратился к Итану: – Твоя девушка?

– Коллега, – отозвался тот, метнув в меня странный взгляд.

– Я вам не мешаю? – возмутилась я.

– Тоже медиум? – продолжал задавать вопросы Эштон.

– Пока только учится.

Уголки губ Итана предательски дрогнули, и я поняла, как близок он к тому, чтобы рассмеяться. Решив воспользоваться ситуацией и обратить все в свою пользу, я спросила:

– А это правда, что ты поссорился с убитым учителем?

Глаза стоящего рядом со мной Итана разве что из орбит не вылезли. А Эштон, напротив, остался невозмутим. Похоже, выражение его лица меняется довольно редко. Как выяснилось, он даже шутит с равнодушным видом.

– Тебе это дух рассказал? – поинтересовался он, хладнокровно облизнув перепачканные шоколадом пальцы.

– Ну да.

– Я бы не назвал это ссорой.

– Тогда что это было?

Я не могла поверить, что, ткнув пальцем в небо, нащупала нечто важное.

– Недопонимание, – уверенно ответил Эштон. – В конце прошлого года у нас был матч, ученики против учителей. Директор сказал, многие школы практикуют такое для укрепления коллективного духа. Во время игры я случайно сбил с ног мистера Фокса, он упал и вывихнул лодыжку. Некоторые посчитали, что я сделал это специально, но это не так.

По недоверчивому взгляду Итана я поняла, что он как раз из тех, кто считает это столкновение преднамеренным.

– Понятно, – тихо сказала я. – Значит, я не так поняла видение.

– Да ладно вам, – фыркнул Эштон, и это была самая яркая реакция за все время нашего разговора. – Два медиума в городе? На это я не куплюсь. К тому же я слышал разговор Кита со Стефани. Вы допрашивали его о мистере Фоксе, а теперь делаете то же самое со мной. Зачем?

– Ты уже понял зачем, – процедил Итан.

– Хочу услышать от вас, – прищурился Эштон и резко захлопнул крышку коробки с брауни.

– Из всех учеников только у тебя были такие явные проблемы с покойным учителем, – объяснила я, решив вести себя профессионально, так, как поступил бы папа.

– Когда я впервые получил плохую отметку по истории, мистер Фокс предложил мне стать моим репетитором. Он оставил меня после урока и начал