– Его знала вся школа. Ты всех допрашивать собралась?

– Не будь такой язвой. – Поправив рюкзак на плече, я двинулась дальше. – Никаких допросов мы устраивать не станем, только поболтаем с народом.

– И это говоришь ты? – громко фыркнул Итан. – Новенькая с одной-единственной подругой, кто вообще станет с тобой болтать? Тем более об убитом учителе.

– Во-первых, ты пойдешь со мной, а тебя, насколько мне известно, в школе уважают.

– Тут не поспоришь, – согласился он, наградив меня самодовольной улыбкой.

– Во-вторых, у меня тоже есть козыри в рукаве. Мои десерты.

– Собираешься выбивать правду круассанами с заварным кремом?

– Может, и так.

Итан остановился у входа в школу и помахал проходящим мимо Эзре и Дэнни.

– Что ж, было весело. Надеюсь, больше мы к этому разговору не вернемся.

– Ты правда собираешься действовать в одиночку? – спросила я напрямик.

– Я никогда не бываю один, Лидия.

Его каре-зеленые глаза заволокло уже знакомой мне дымкой, и он огляделся по сторонам. Когда мускул на его левой щеке с ямочкой дрогнул, он скривился.

– Как… как много здесь духов? – поинтересовалась я, пытаясь представить, каково ему видеть всех этих умерших людей.

– Достаточно, чтобы ненавидеть школу и все подобные ей места, где собирается много народу.

Я видела, как его захлестнули эмоции. Он сказал то, в чем не собирался признаваться.

– Мне жаль, – произнесла я первое, о чем подумала.

– Что? – удивился Итан.

– Не представляю, как тебе удается быть известным в городе медиумом и обычным школьником одновременно.

– Я… – растерялся он, – у меня нет выбора. Мне нужно быть и тем и другим. По-другому никак.

– Печально, знаешь ли, когда у человека нет выбора.

– Наверное… Но лучше не будем об этом.

– Ладно. Давай о чем-нибудь другом, – воодушевленно улыбнулась я. – Например, о том, чтобы вместе заняться расследованием!

– Лидия, ты не…

Резко прервавшись, он ненадолго задумался.

– Я не… что?

– Ты правда готова так рисковать? – спросил Итан, с интересом разглядывая мое лицо. – Если убийца узнает, чем мы занимаемся…

– Он подбросит наши головы в чьи-то тыквы, – закончила я за ним. – Ничего такого не случится, потому что мы будем очень осторожны.

– Хорошо. Главное, чтобы наше расследование оставалось тайным.

– Без проблем, я умею хранить секреты. А ты?

– Я? – заметно опешил Итан. – Да, пожалуй, это мой талант.

– Как самоуверенно, – хмыкнула я и протянула ему ладонь. – Значит, партнеры?

– Лучше коллеги.

– Коллеги – тайные детективы?

– Именно так, – согласился Итан, отвечая на мое рукопожатие.

– Вот и договорились.

Первые подозреваемые

Идя по школьному коридору, я впервые за два месяца ощутила на себе столько взглядов. К счастью, никто не тыкал в меня пальцем, но всеобщее желание сделать это витало в воздухе.

Приблизившись к своему шкафчику, я заметила приклеенный к нему лист бумаги с рисунком черепа.

– Что это значит?! – заорала я, сорвав послание с дверцы.

– Лидс, не кричи, – поспешила успокоить меня откуда-то взявшаяся Фелисити. – Давай отойдем.

– Никуда я не пойду! Пусть объяснят, в чем дело! – Повернувшись к окружившей меня толпе, я спросила: – Чем я это заслужила?

– Нам всем интересно, – начал вышедший вперед Кит, – как голова нашего учителя оказалась в твоем доме.

– Думаешь, это я его убила?

Я сделала шаг ему навстречу, и он, видимо, расценив это как вызов, двинулся на меня, поигрывая мышцами.

– В прошлом году тебя здесь не было, но твоя тетка была.

– Моя тетя?

С меня мигом слетела вся спесь. Как он может говорить о ней таким тоном? Неужели всерьез подозревает?

– Она тут ни при чем.

– Именно так родственнице убийцы и полагается говорить.

– Кит, полегче! – остудила его Фелисити. – Не бросайся такими серьезными обвинениями. Для этого есть полиция.

– Ее папаша – детектив. Он сделает все, чтобы правда никогда не всплыла наружу. Но нас не проведешь.

– Эй, Лидс! – позвал меня кто-то из толпы. – А твоя тетя правда умерла или она инсценировала свою смерть, чтобы сбежать из страны?

Меня так сильно ранили их слова, что я не смогла ничего сказать. Мои ноги сами собой начали пятиться назад, желая как можно скорее сбежать от окружившей меня стаи нелюдей.

– Куда же ты уходишь? – недовольно проворчал Кит. – Мы еще не закончили.

Я продолжала отступать, пока не врубилась в кого-то спиной. Не оборачиваясь, опустила голову и постаралась привести в порядок сбившееся дыхание. Страх из-за ночных криков вдруг показался детским лепетом в сравнении с тем, какой ужас я ощущала теперь. Когда кто-то бережно обхватил мою ладонь, меня окутало холодом. Обернувшись, я увидела стоящего рядом Итана. Он смотрел на Кита и его друзей исподлобья, источая злобу такой силы, что мне стало не по себе.

– Я не ослышался? – прохрипел Итан непривычно низким голосом. Он сейчас выглядел как совсем другой человек. – Вы хорошо подумали, прежде чем затевать это?

– Да расслабься, чувак, – шутливо ответил ему Кит, но от меня не укрылось, как быстро он изменился в лице. – Мы с ребятами всего лишь хотим справедливости для нашего учителя. Ты же слышал: кто-то жестоко убил его.

Безумно хохотнув, Итан прищурился и, странно дернув головой, произнес:

– Мистер Фокс говорит, твой отец заплатил ему, чтобы он подправил твои оценки.

– Заткнись! – велел ему Кит, но его приказ заглушили заполнившие коридор перешептывания.

– Твоя семья частенько так делает, – продолжил Итан. – Тяжело, наверное, быть крутым спортсменом, но не иметь при этом мозгов.

– Что ты сказал?! – взревел Кит и рванул вперед, сжав кулаки.

В ответ на его нападение Итан лишь криво улыбнулся. Воспользовавшись тем, что он продолжает держать меня за руку, я попыталась сдвинуть его с места. Но он не собирался бежать. Итан продолжал стоять на месте, готовый ко всему, что сейчас произойдет.

Но правда в том, что Кит до него не добрался. Когда ему оставалось преодолеть всего пару метров, а его кулак уже завис в воздухе, он вдруг споткнулся и плашмя приземлился на землю, прямо у наших с Итаном ног.

– Черт, как больно! – простонал Кит, схватившись за разбитый нос, из которого уже вовсю сочилась кровь.

Его девушка Стефани выбежала из толпы и, сев рядом, протянула ему бумажную салфетку.

– Ушибся? – спросил усмехнувшийся Итан и, наклонившись, добавил: – Выставить тебя посмешищем – это меньшее, что я могу. Продолжишь в том же духе – и так легко ты не отделаешься, понял?

– Понял, – тихо отозвался Кит, судорожно прижимая салфетку к носу.

– Вот и молодец, – похвалил его Итан совершенно бесцветным, ничего не выражающим голосом.

– Никогда больше не говорите о моей тете, – обратилась я к остальным. – Она умерла мучительной смертью и не заслужила, чтобы ее