Кейт отправилась работать, с треском провалила первый дубль, и ей пришлось выйти из кабинки, чтобы дать сознанию проясниться.

Плохо, подумала она, что моменты, где нужно вступать, и движения губ актрисы создавали проблемы, хоть и блокировали мысли о Шарлотте.

Она посмотрела в зеркало и представила себя в роли персонажа, спела песню.

Затем попробовала записать еще раз.

Лучше, но ненамного.

Пять дублей спустя она почувствовала, что наконец-то попадает в ритм, и сделала еще два запасных дубля. Она изучила все три записи, отслеживая ошибки на мониторе, и решила, что первый запасной дубль – это то, что нужно.

Раз она ухватила ритм, то решила поработать над вторым сольным номером – своего рода гимном; много движения, серьезная драма.

Оказалось непросто.

И фокус, напомнила себе Кейт, в том, чтобы вжиться в роль так же, как в песню.

К тому времени, когда она сделала обеденный перерыв, у нее было по три дубля каждой песни, и все они были отредактированы и отфильтрованы. Она отправила продюсерам файлы. Нет смысла двигаться вперед, пока режиссер и актриса не одобрят эти песни.

Кроме того, ей нужно было забрать заказ, который она сделала у Джулии утром. И провести часок на ранчо не помешает.

Кейт присоединилась к толпе туристов – и напомнила себе, что хочет кабриолет.

«Да, – подумала она, подъезжая к ранчо, – здорово будет провести здесь часок». Как бы сильно она ни любила «Покой Салливана», ранчо всегда поднимало ей настроение.

Сено, овес, кукуруза тянулись с полей к небу золотыми и зелеными коврами, развевающимися на ветру. Крупный рогатый скот и лошади паслись на других полях, будто сошедших с полотен художника, на фоне хребта Санта-Лючия. Подходя к семейному дому, Кейт услышала отдаленный рокот трактора или другой машины.

Мэгги в ярко-оранжевой шляпе с широкими полями, закрывающей лицо, мешковатом комбинезоне и крепких сандалиях занималась помидорами.

В ульях на дальней стороне сада жужжали пчелы. Хотя Кейт любила мед и восхищалась трудоспособностью пчел, она совсем не хотела бы оказаться с ними рядом.

– Прекрасный день для работы в саду! – крикнула Кейт.

Мэгги выпрямилась и потянулась.

– Да, ничего.

– Все так выросло. Я была здесь всего неделю назад, и уже такие перемены.

– Для сада нет ничего лучше куриного помета.

– И это видно.

– Джулия передала мне твой заказ. Я могу вынести его тебе прямо сейчас, если ты торопишься.

– Нет, не спешите. У меня есть немного времени. Могу я вам как-то помочь?

– Ты знаешь, как подвязывать помидоры?

– Нет.

– Тогда иди сюда и учись.

Кейт осторожно зашагала между грядками навстречу новым знаниям.

– Джулия где-то в поле, но она должна вот-вот вернуться. Рэд взял выходной, чтобы заняться серфингом, и я думаю, он это заслужил. Правильно, девочка, осторожно. Ты же не хочешь сломать стебли. Если ты ищешь Диллона, то он ушел стричь овец.

– Стричь овец?

– У нас есть человек, который поможет ему, который хорошо в этом разбирается. Но в таком деле четыре руки лучше, чем две.

– А что вы делаете с шерстью?

– Раньше мы все продавали, но из этой партии четверть я оставлю себе.

– Для чего?

– Хорошая работа, – заключила Мэгги, критически изучив попытку Кейт. – А это вот так. Пойдем, я тебе покажу.

Они прошли через прихожую, там Мэгги сняла садовые туфли и нырнула в основную кухню. Знаком Мэгги показала Кейт следовать за ней в гостиную.

И там она застыла.

– Это… – Кейт сразу вспомнилась «Спящая красавица», – прялка?

– Ну, не ракета на Луну. – С нескрываемой нежностью Мэгги погладила ручку. – Купила ее на «Ибэй» за очень хорошую цену.

– Она – она очаровательна. Что вы собираетесь с ней делать?

– Использовать ее по назначению. Прясть.

– Они бреют… стригут, – поправилась она, – овец, а вы берете шерсть…

– Промывают ее, оставляя тонкий слой ланолина. И сушат под солнцем на моей старой сушилке для белья.

– Промыть, высушить, а потом принести сюда и сделать…

– Пряжу. Шерстяную пряжу для рукоделия. Шерсть с ранчо «Горизонт», – добавила Мэгги с нескрываемой гордостью. – Чистая. Возможно, я поэкспериментирую с натуральными красителями интереса ради.

Как и «Спящая красавица», прялка показалась Кейт чем-то сказочным.

– А откуда вам известно, как это делается?

– «Ютуб». – Мэгги достала моток из корзины. – Пару дней назад это было на овце.

Кейт взяла моток в руки, пощупала и восхитилась.

– Когда на нас нападут инопланетяне, я хочу быть с вами.

Заливисто рассмеявшись, Мэгги направилась обратно на кухню.

– Мы будем пить солнечный малиновый чай.

– Звучит потрясающе.

Она услышала, как открылась входная дверь.

– Мама?

– Я здесь.

– Нужно позвонить кузнецу. Аладдин сбросил подкову, и раз уж мы заговорили об этом… О, привет, Кейт. Прости, я думала, что вернусь чуть раньше и подготовлю твой заказ.

– Спешить некуда.

– Я поставила его в холодильник для заказов.

Мэгги протянула дочери стакан чая со льдом.

– Спасибо.

Джулия заплела волосы в косу. На ней были джинсы и клетчатая рубашка с закатанными до локтей рукавами. Ее кожа, влажная от жары, излучала сияние лета.

– Изматывающая тренировка. И я готова посидеть на чем-нибудь, что не движется.

Она опустилась на пол и вытянула ноги.

Подав Кейт бокал, Мэгги провела рукой по волосам Джулии – жест настолько небрежный и нежный, что у Кейт защипало в глазах.

– Как насчет чеддера и долек яблока?

Улыбаясь, Джулия уткнулась головой в руку матери.

– Я бы не отказалась. В детстве это был мой любимый перекус после школы, – начала Джулия, но запнулась, увидев, как у Кейт по щеке скатилась слеза.

– О, милая.

Она хотела встать, но Кейт жестом показала, что в этом нет необходимости.

– Простите. Слезы нахлынули из ниоткуда.

– Нет, не правда.

Мэгги взяла яблоко и почистила его над раковиной.

– У нас здесь тоже есть телевизор, как и у всех. Я не поднимала эту тему. Подумала, если ты захочешь, сама заговоришь об этом.

– Дело не в этом. Или, может, это затронуло что-то, что, как мне казалось, уже в прошлом. Просто… я вижу вас вместе, и все так… так и должно быть. Вы любите друг друга и проявляете любовь самыми простыми способами. У меня так было с бабушкой, с Консуэлой, с тетями, так что я знаю, что это такое.

– А твоя мать продолжает находить способы причинить тебе боль.

– Мне уже не больно, не так, как раньше.

– Продолжает тыкать тебя в это носом.

Мэгги начала нарезать яблоко, словно надеялась увидеть, как из сердцевины потечет