Когда Анита приехала, на парковке у ботанического сада не было ни одной машины, и это заставило ее задуматься. Она надеялась поговорить со Стивеном, когда рядом будут другие, желая обезопасить себя присутствием свидетелей, и почти решила уехать и вернуться позже, но в последний момент все же припарковалась на гравийной площадке рядом с открытыми воротами и заглушила двигатель. Она ждала, надеясь, что он выйдет и ей не придется покидать машину, но когда через несколько минут он не появился, она схватила свою сумочку, выбралась из машины и направилась в сад. Касса была закрыта, а хозяйственная постройка за ней пуста.

– Стивен! – позвала Анита. Оглянувшись, она не увидела его ни среди овощей, ни среди грядок с рассадой, ни среди кустарников и фруктовых деревьев.

– Сюда!

Ее взгляд устремился в сторону оранжереи, где выращивали экзотические и комнатные растения. Она заколебалась, подумав, что будет лучше, если он выйдет, но затем отбросила свои опасения как паранойю и направилась к небольшому строению.

Стивен поливал орхидеи в дальнем конце оранжереи. Он опустил лейку, когда она подошла.

– Привет, – сказал он.

– Я же говорила – не хочу, чтобы ты мне писал, – нервно произнесла она вместо приветствия.

Стивен примирительно поднял руки.

– Прости. – Он улыбнулся. – Не хотел переступать границы дозволенного. Любящий муженек этого не заметил, верно?

– И я хочу, чтобы ты перестал называть его «любящим муженьком».

Стивен нахмурился.

– Эй-эй-эй. Что происходит? У меня какое-то дурное предчувствие.

Анита глубоко вздохнула, надеясь, что все пройдет хорошо, но опасаясь, что так не выйдет.

– Думаю, нам нужно прекратить, – сказала она.

– Прекратить? Что прекратить?

– Это, – она указала на воздух между ними. – Что бы здесь ни происходило.

Хмурый взгляд еще сильнее помрачнел.

– А то, что здесь происходит… – Он развел руками, пародируя ее жест. – …это взаимно…

– Это было взаимно.

Он кивнул, натянуто улыбаясь.

– Я, кажется, понял, что происходит. Ты пришла, чтобы положить этому конец.

– Нечего заканчивать. Ничего и не было!

– В тот день за обедом ты говорила другое.

Анита покраснела.

– Ладно. Ты прав. Что-то было… но я прекращаю это сейчас. Это зашло слишком далеко.

– Дело в сообщении? Признаю, может быть, я немного забежал вперед или слишком воодушевился, но ты должна признать, что между нами было… Хм, тесно.

– Не в сообщении. Или не только в нем. – Она снова глубоко вздохнула. – Я совершила ошибку, ясно? Это моя вина. Но теперь я исправляю эту ошибку.

– Так вот кем мы, по-твоему, были? Ошибкой?!

Он вышел из-за столика с орхидеями, и она ахнула. Он расстегнул ремень и молнию и распахнул ширинку джинсов, и его полностью эрегированный член торчал наружу. Неделю назад – даже два дня назад – такой жест мог бы ее позабавить или даже возбудить, но сейчас в нем было что-то угрожающее, и она непроизвольно сделала шаг назад.

– Здесь много чего растет, – улыбаясь, сказал он. В его голосе прозвучала настойчивость, заставившая ее прикинуть, как далеко до выхода. – Ну же. Ты ведь сама знаешь, что хочешь этого. Смочи его своей влагой.

Все мысли о том, что она может быть сильной и стоять на своем, улетучились, и, не говоря ни слова, Анита повернулась и бросилась прочь из оранжереи. Миновав сарай с горшками и кассу, она выбежала на парковку, села в машину и завела двигатель. В панике она даже не взглянула в сторону сада, а, развернув машину, решительно направила ее вперед, к выезду со стоянки на улицу, не сводя взгляда с зеркала заднего вида.

Сердце колотилось так сильно, что она чувствовала пульс на запястьях и слышала стук крови в голове. Дальше по улице она увидела друга Ника, Виктора, который выгуливал собаку. Разве он не должен быть сейчас в школе? Он обернулся на нее, словно не узнавая, а затем перевел взгляд на тротуар перед собой.

«Он знает!» – было ее первой мыслью. Неизвестно, с чего она это взяла, но ей живо представилось, что он выгуливал свою собаку в саду и уже собирался войти в оранжерею, когда увидел Стивена с эрекцией.

«О Боже», – подумала Анита, – «что если он расскажет Нику? Или Кайлу? Или своим родителям? Или кому-нибудь еще?»

Нет, это просто говорит чувство вины. Он не мог ничего видеть. Все произошло в оранжерее, вдали от улицы. И чтобы что-то разглядеть, ему пришлось бы зайти в здание, а он этого не делал.

Тем не менее она продолжала нервничать и накручивать себя и, чтобы успокоиться, поехала по Аэропорт-роуд, а затем вернулась в центр города по Фронтир-стрит, мимо ручья. До конца перерыва оставалось еще почти полчаса, и, хотя сегодня обед у нее был с собой, она оставила его в офисе. Еще не готовая к встрече с людьми, она проехала через «Бургер Кинг» и перекусила в машине на парковке «СэйфВэй», прежде чем вернуться на работу.

Телефон зазвонил, когда она была на полпути между машиной и дверью офиса. Убедившись, что это не Стивен, она ответила на вызов.

– Алло?

Женский голос с южным акцентом произнес:

– Я говорю с Анитой Декер?

– Да, – недоверчиво сказала она.

– Это Марджори из «Ситибанка». Мы обнаружили попытку совершения действий по вашей карте Visa… – Наступила секундная пауза. – …В магазине «Бест Бай» по адресу 7400 Брукпарк Роуд в Кливленде, штат Огайо.

– Что?

– Место покупки вызвало автоматическое предупреждение, поэтому мы и связываемся с вами. Хотите, чтобы мы остановили эту операцию и заблокировали вашу карту?

– Да! – почти выкрикнула она. – Да!

Еще одна короткая пауза.

– Транзакция была отклонена, а счет заблокирован. Мы уже предупреждаем местные власти о попытке мошенничества с кредитными картами и сообщаем им местоположение.

Зажав телефон между шеей и плечом, Анита порылась в сумочке, где нашла свою карту Visa.

– Как они могут использовать мою карту? – спросила она. – Она же у меня здесь.

– Воры, занимающиеся кражей личных данных, часто изготавливают поддельные карты.

– Мне нужно еще что-нибудь сделать? – перебила она. В ее воображении высокотехнологичные воры одновременно совершали покупки в интернете, опустошали ее банковский счет и открывали новые кредитные линии на ее имя.

– В случае утечки персональных данных мы советуем вам немедленно позвонить в компании кредитного мониторинга «Экспириан», «Эквифакс»…

Ошеломленная тем, что такое могло произойти именно с ней, Анита стояла в центре небольшой парковки и слушала перечень действий, которые ей необходимо предпринять, чтобы эта попытка кражи личных данных не испортила ей жизнь.