За столом на несколько мгновений повисла тишина. После чего мама откашлялась и судорожно вздохнула. Было заметно, что она немного нервничает.

-Да, они жили рядом с нами. Мы хорошо с ними общались, но после того, как они уехали, перестали поддерживать связь. Я слышала, что Тимофей умер недавно, - негромко проговорила Людмила Сергеевна, не отрывая взгляда от своей чашки с чаем, - жаль их. Хорошая была семья.

-Я помню их, - проговорила Таня, - но не помню, почему они уехали. Мама и Влад мимолётно переглянулись, что сильно заинтересовало Анну.

-Маа? – вопросительно протянула она, не отрывая взгляда от мамы, - у них же что-то случилось? Вроде бы дочь пропала? Мам, ну расскажи, что там за тайна вселенского масштаба?

Мама молчала, снова опустив глаза. А Аня не понимала, почему родительница себя так странно ведёт и не отвечает на вопросы. Девушка открыла рот, чтобы ещё раз спросить, но её опередил Влад:

-Их дочь Машу кто-то изнасиловал…

Слова старшего брата повергли всех остальных в шок. Это был словно гром среди ясного неба. Такие простые, но жестокие слова, за которыми пряталась разрушенная жизнь целой семьи.

-О Боже, - выдохнула Таня, прикрыв губы дрожащими пальцами.

-Охренеть, - одновременно с ней выпалил Андрей.

Аня же сидела молча, чувствуя, как внутри всё похолодело. -Её нашёл наш папа, когда ехал с работы на своём мотоцикле, - продолжил Влад, - она сидела возле посадки, что недалеко от старой фермы. У неё была разбита губа и порвана одежда. Она так и не призналась, кто это сделал. Сплетни тогда ходили отвратительные. Говорили, что сама дала кому-то, а потом испугалась, что отец её убьёт за это, вот и выдумала историю с изнасилованием. Уроды. Им ведь насрать было, что её избили. Было проще обвинить во всём Машу, чем думать, что кто-то из местных способен на это, ведь это мог быть кто-то из их родственников.

Аня почувствовала, как от злости и отвращения у неё вспыхнуло лицо, и руки сжались в кулаки. Произошедшее никак не могло уложиться в её голове.

-А через неделю Маруся пропала, вроде как уехала куда-то на Север, - подала голос, молчавшая до этого, мама, - и вся их семья поехала следом.

-Как же это страшно, - проговорила Таня.

После этой жуткой истории разговор дальше не клеился, и все постепенно разошлись спать. Лёжа в одной кровати с мамой, Аня никак не могла уснуть. Все её мысли занимала бедная несчастная девушка, с которой произошёл весь этот кошмар. Как она с этим справилась? И справилась ли вообще? Как дальше сложилась её жизнь? Не жалеет ли она о том, что не открыла всем имя того, кто с ней это сделал?

-Дочь, - тихо позвала её мама, - я знаю, что ты не спишь - слышу твоё злобное сопение. Тебя тревожит та давняя история?

Девушка тяжело вздохнула и повернула голову к маме:

-Мам, я не понимаю, как можно быть настолько жестоким, чтобы совершить подобное? Я, конечно, не маленькая наивная девочка и понимаю, что в нашем мире таких случаев полно, но, чтобы в нашем родном посёлке? Такое вообще в голове не укладывается. Как земля носит этих сволочей?

Людмила Сергеевна в темноте нашла руку дочери и успокаивающе её сжала.

-Но ещё больше меня поражают те, кто распускал сплетни про девушку, - распалялась Аня, - это, по сути, самая настоящая травля. Они ничуть не меньше виноваты, что Маша сбежала из Вишнёвого.

-Этим ты очень похожа на папу, - в мамином голосе легко угадывалась печаль, - своим обострённым чувством справедливости и верой в хороших людей. Он ведь ходил к Романчукам, просил Машу рассказать, кто это сделал. Обещал помочь наказать виновных.

Ане хотелось ещё поговорить об отце, но усталость взяла верх, и вскоре они с мамой уснули.

А следующие два дня были наполнены поездками по городу, составлением договоров и прочими делами, которые длились до позднего вечера. Поэтому поговорить им с мамой нормально за эти дни больше так и не удалось. Андрей и мама предлагали ей остаться ещё на пару дней, но город и его атмосфера тревожили в сердце Ани не самые лучшие воспоминания. Может когда-то она и будет готова вернуться сюда, но не сейчас. Ещё слишком рано и больно.

****

Котова была немало удивлена этой почти ночной встречей с Егором. При одном взгляде на этого сильного и жизнерадостного мужчину невозможно было даже представить масштаб его личной трагедии. Однако Ане была известна часть той давней печальной истории, поэтому она и не смогла скрыть всех эмоций, которые не отпускали с тех пор, как ей обо всём стало известно. Впервые возникло непреодолимое желание обнять практически незнакомого человека и дать волю слезам, чтобы он смог понять, как ей невыносимо жаль, что люди так жестоко поступили с его семьёй.

Но в реальности же молодые люди продолжали стоять на расстоянии вытянутой руки и смотреть друг другу в глаза. Кажется, Егор неправильно истолковал её взгляд – он смутился и засобирался домой, решив, что девушка устала и хочет побыть одна. Испугавшись, что он и вправду сейчас уйдёт, Аня поспешила на некоторое время выбросить из головы все печальные мысли и заверила его, что всё равно собиралась пить чай, и его компания ей ни капли не помешает.

Романчук широко улыбнулся, пропуская девушку вперёд к калитке, и последовал за ней.

После того, как Егор помог ей занести сумку в дом, а потом вышел обратно на улицу, Аня поставила на плиту чайник и достала плетёную корзиночку, в которую переложила сладости, испечённые мамой. Затем, взяв две чашки и выпечку, пошла на улицу.

Мужчина в это время стоял на садовой дорожке и с интересом разглядывал их красивый ухоженный дворик, засаженный цветами, декоративными кустарниками и деревьями. Беседка находилась в глубине сада, между двумя старыми яблонями, и путь к ней проходил как раз по той самой дорожке, на которой сейчас стоял Егор. Проходя