ИСКАТЕЛЬ 2002
№ 7
*
© «Книги «ИСКАТЕЛЯ», 2002
Содержание:
Илья НОВАК
*И СТАЛ СВЕТ
Рассказ
*ПОЛНАЯ ТЬМА
Рассказ
Сергей БОРИСОВ
ДЕЛО О ТРЕХ ТРУБКАХ
Повесть
Анна МАЛЫШЕВА
ПАЛЬЦЫ
Рассказ
Билл БИКЕЛЛ
КТО-ТО ЖЕ ДОЛЖЕН
Рассказ
Мардж БЛЕЙН
МОИ КОМПЛИМЕНТЫ ШЕФ-ПОВАРУ
Рассказ
ДОРОГИЕ НАШИ ЧИТАТЕЛИ!
Подписаться на наши журналы можно с любого месяца.
В этом полугодии вас ждут встречи с произведениями Ст. Родионова, К. Булычева, К. Саймака, А. Ковалева, А. Азимова, В. Головачева, Р. Стаута, А. Малышевой, Р. Хайнлайна, 0. Суворова, Д. Клугера, П. Амнуэля, Р. Чандлера и многих других известных, а также новых талантливых писателей.
Илья НОВАК
И СТАЛ СВЕТ
И уже за той границей, где раньше заканчивался океан, где верхняя часть континентального плата подходила близко к поверхности воды, плыл плот. Он сидел на плоту и пытался сквозь туман разглядеть звезды.
Низкий, протяжный звон… Откуда взялся низкий протяжный звон посреди затопленного водой туманного мира? Звон раздался неожиданно, разлился низко над самой водной поверхностью и смолк.
Он стал оглядываться, думая, что сможет увидеть в тумане очертания суши, но нет, там было что-то другое…
Ночь, черная вода, черное небо, между ними туман, плот… что-то темное и огромное. Чудовище из глубин, растревоженное потопом и поднявшееся к поверхности, надвинулось, и он не успел отскочить. Морда чудовища врезалась в плот, над водой далеко разнесся треск, лопнули напитавшиеся влагой веревки, которые связывали бревна. Те разошлись под ним, и в следующую секунду, получив сокрушительный удар и упав в воду, он понял, что вовсе не живое существо стало причиной его гибели.
Нет, оно было неживым, то, что убило его. Скрежет и грохот. Громкий плеск. Оно надвинулось, затмив пробивающийся сквозь туман свет звезд, вдавило его в воду и расплющило…
С еще одним громким плеском он вынырнул возле самого борта, вдоль которого узкая лесенка тянулась вверх, к тусклому прямоугольнику мертвенного света. Он вцепился в скользкие перекладины и полез.
Вверху он увидел изгибающийся коридор, низкий потолок и толстых светящихся червей на потолке. Он, задержавшись снаружи возле отверстия, огляделся.
То, во что он собирался проникнуть, было действительно громадным, возможно, оно достигало размеров большого острова — дальняя его часть терялась во тьме. И оно поднималось из тумана, как остров. Но остров этот плыл, и казалось, с его медленным перемещением неким тайным образом связан мерный гул, который доносится из глубин… лодки?
Лодки? Но откуда взяться лодке посреди разлившихся вод? Он был уверен, что во всем мире остался один. Заканчивались шестые сутки, как он плыл на плоту. Обломки жилищ, вздувшиеся трупы живых существ, все следы цивилизации уже много часов как не встречались ему.
Тихо плескалась вода о борт и где-то впереди раздавался приглушенный свист. Что могло издавать его здесь? Долгая ночь была тихой и спокойной, волнение, последовавшее за катастрофой, улеглось.
Не думая больше об этом, он вступил в коридор и первым делом рассмотрел светящихся червей. Преодолев брезгливость, дотронулся до одного из них.
Нет, это был не червь. Твердая трубка из незнакомого материала, внутри которой в белой густой мути горел холодный огонь. Он поежился, но не от холода, а скорее от тяжелой, напитанной чуждыми запахами и диковинными звуками атмосферы, которая наполняла лодку.
Он немного передвинулся вперед и остановился. Здесь была дверь.
Необычная дверь, в форме вытянутого круга, которая с мягким шипением отъехала в сторону, когда он приблизился.
Он не думал, что когда-нибудь еще в оставшийся отрезок жизни окажется внутри чего бы то ни было, еще столкнется с подобными вещами: дверью, стенами, лестницей. Все это были признаки цивилизации, а цивилизация народа цорк утонула вместе с миром, в котором когда-то процветала. Утонули прекрасные города, сияющие белые стены и конические крыши, жилые шары, пирамиды ученых-астрономов, торговые арки, башни и виадуки.
Все замечали, как с каждым циклом воды поднимаются, а некоторые ученые говорили: далеко есть целый континент льда, лед этот тает из цикла в цикла, и в конце концов… Но другие, склонные трактовать вопрос по-иному, возражали. Тот, кто создал мир, недоволен нами, говорили они.
Он пошел вперед, недоуменно оглядываясь. После того как нос лодки вдавил его в воду, а затем, непонятно как, он сумел вынырнуть на поверхность, что-то произошло с его сознанием. Он словно глотнул сока редкой болотной травы нец. Восприятие обострилось, ярче казались краски, звуки были болезненно-громкими, все предметы — слишком объемными, чересчур вещественными.
Казалось, событие, предшествовавшее потопу, подтверждает мнение тех ученых цорки, кто был настроен скорее мистически, нежели естественнонаучно. Шесть суток назад посреди ночи что-то очень яркое, слепящее, словно сгусток огня, упало с неба. С гудением, низким и угрожающим, оно исчезло в той стороне, где, по словам ученых, был континент льда. Когда ему оставалась еще треть пути до горизонта, от него отделилось светящееся тело поменьше — словно искра, отлетевшая от пылающей головешки. Искра эта тоже упала, но гораздо ближе.
Он остановился посреди помещения и огляделся даже не с недоумением — с почти животным страхом. Все, что он видел здесь, было незнакомо. Его жизненный опыт, знания, воображение отказывались работать, не способные предоставить его страдающему сознанию ни одной подходящей ассоциации для того, чтобы он смог осознать, что видит вокруг.
Он находился внутри помещения — в этом, по крайней мере, он был уверен. Стены были неровными, все в каких-то серебристых натеках и застывших полупрозрачных пузырях. В разных местах из них торчали стержни, тонкие и толстые гибкие прутья, которые монотонно извивались, сбрасывая на пол сгустки света. Подмигивали разноцветные огоньки. На полу что-то стояло — никогда не виданные им, невероятные, необъяснимые предметы. Под потолком висела лужа светящейся субстанции, она чуть рябила всполохами тусклого желтого света. В этой мертвенной, ритмичной ряби была такая чужеродная болезненная тоска, что субстанция казалась живой. Словно масса блуждающего планктона, наделенного коллективным разумом, который корчился, бесконечно умирая
