— Ну мне кажется, что капитан не настолько плохой. И кроме этого если мы разнесем корабль, то на чем мы тогда доберемся в королевство? Сам же слышал, у «грифонов» на корабле нет сил.

Кладовка была заставлена ящиками с овощами. Кое-где они доставали до потолка. Только мы с Грейстом уселись на ящики, как за дверью послышались голоса. Дверь открылась, и к нам вошел Серый страж. Он закрыл дверь, оставив остальных гномов в коридоре.

Самоуверенный. Ну да, мы же связаны.

— Встать! — рявкнул он, повернувшись к нам.

— Кто вы? — задал он вопрос.

— Мы моряки. — начал я повторять придуманную историю.

Ну, может что-то, в ней и было правдой.

— Наш корабль повредил шторм. Он сбился с пути. Потом на него напал гигантский осьминог. Из всей команды спаслись только мы вдвоем.

— Моряки говоришь. — повторил Серый страж. — А я считаю, что вы совсем не моряки.

За этой фразой последовал резкий удар мне в живот. Я его предугадал, но сделал вид, что удар достиг цели и сложился от боли пополам. Довольный Серый страж повернулся к Грейсту.

Эх, Грейст, договаривались же без шума. Но я уже хорошо изучил Грейста и знал — без шума не получится. Не дожидаясь удара от Серого стража, Грейст ударил ногой тому в пах. В этот раз уже сложился Серый страж. Он явно не ожидал удара от Грейста и со всего размаху стукнулся головой об ящик. На сером шлеме осталась глубокая вмятина.

Раздался стук в дверь, дверь открылась. Там стоял знакомый нам уже сержант. Он замер на месте от увиденного, и, кажется, он забыл, зачем пришел. Но быстро спохватившись, произнес:

— Прилетел средний прогулочный грифон, он может доставить пленных в столицу.

— Грузите пленных, я подойду позже. — корчась от боли, произнес Серый страж.

— Но… это средний прогулочный грифон. — снова произнес сержант.

— Да понял я, что средний прогулочный грифон! Чего стоите? Грузите пленных, пусть доставят их в столицу, я прилечу позже! — морщась от боли, произнес он.

Сержант посмотрел на нас, не зная, что с нами делать. Не дожидаясь приглашения, мы сами вышли в коридор.

— Пошли на палубу. — сказал сержант.

На палубе нас уже ждал летательный аппарат с двумя гномами. Один, похоже, был пилот, второй, наверно, охранник. Летательный аппарат точно был прогулочным, в нем были крупные иллюминаторы для лучшего обзора, но сам он был не очень большой, четырехместный. Из него нам на встречу выпрыгнул гном.

— Этих двух моряков. — произнес сержант. — Нужно доставить в столицу. Это приказ Серого стража.

Гном сердито схватил меня и впихнул в летательный аппарат, следом за мной влетел Грейст.

— Ну что, шпионы. — зло произнес он. — Серый страж с вами быстро разберется.

— Какие же это шпионы? — услышал я голос сержанта — Это же обычные моряки.

Летательный аппарат поднялся в воздух. «Грифон» двигался рывками. Да, этому пилоту далеко до предыдущего. Летательный аппарат действительно был не очень большой. Пилот, мы с Грейстом и гном охранник сзади, больше в кабине никто бы не поместился.

— Моряки говорите. — раздался голос гнома сзади. — Значит раньше не летали.

— Эй, Зарах. — обратился, гном охранник к пилоту. — Прокати-ка их так, чтобы эти двое морячков забыли, что они морячки и во всем признались. Серый страж будет этому только рад.

Говоря это, гном привязывал себя веревками к сиденью, пилот был уже привязан. Предложение нас прокатить пилоту второй раз повторять не понадобилось. «Грифон» резко взмыл вверх и так же резко стал падать. Потом начался очень своеобразный полет. Летательный аппарат поворачивал в разные стороны, и то набирал, то резко терял высоту.

Я посмотрел на Грейста. Он моряк и привык к качке, но по его виду я понял, что все же в этот раз все, о чем думает Грейст — это скорей бы мы сели. А гномы только громко смеялись, смотря на Грейста.

Что с шумом, что без шума, не так уж важно, как мы доберемся к гномам. Летательный аппарат, считай, у нас уже есть. А значит, пора выбираться, а то неизвестно что будет по прилету, но явно ничего хорошего нас там не ждет. Да и эти гномы какие-то злые, все шпионов в нас видят.

Секунда размышлений, как же избавится от веревки, связывающей руки. Решение приходи в голову быстро. Несколько секунд концентрации и веревка осыпается с рук пеплом, слишком много в нее энергии закачал. Ну что ж, пора действовать, гномы пока не заметили, что я уже не связан.

Дожидаюсь подходящего момента, когда летательный аппарат в очередной раз выходит из падения и выравнивается, и начинаю действовать. Хорошо, что тут спинки у сидений не очень высокие, явно не рассчитаны на кого-то кроме гномов. Поэтому быстро разворачиваюсь и бью ребром ладони в горло, сзади сидящему гному. Он же хватается за горло руками и, вытаращив глаза, хрипит. Один готов.

Разворачиваюсь обратно и тянусь ко второму гному. Он уже заметил мои телодвижения и поворачивает голову, чтобы рассмотреть, что же происходит за его спиной, но поздно. Зажимаю его шею рукой и начинаю душить его. Он что-то пытается сделать, чтобы освободиться, но ему сильно мешают веревки, которыми он привязан к сиденью, поэтому минута дерганий и размахиваний руками, отчаянных попыток дотянуться до жезла, и он затихает, вот только в самом конце задевает один из рычагов и летательный аппарат начинает резко терять высоту.

Вскакиваю со своего места, хорошо, что мы не привязаны к сиденьям, и пытаюсь освободить место пилота, только быстро развязать гнома не получается, тут нет хитрых защелок, обычные узлы, но они сильно затянуты, а водная поверхность все ближе и ближе. Плюю на попытки развязать узлы и просто сжигаю веревки, переполняя их энергией Сферы. Мгновение и веревки осыпаются пеплом, а гном начинает заваливаться вперед. Скидываю его из кресла и сам сажусь, хватаясь за рычаги управления.