— Берегись!

Резкий крик заставил мужчину вздрогнуть, а в следующий момент водитель ударил по тормозам так резко, что пассажира буквально швырнуло в спинку кресла, занятого ныне охранником.

— Вниз голову! — успел услышать он рев, прежде чем чья-то тяжелая рука легла ему на затылок.

* * *

— Тебе не нравится? — негромко поинтересовался Павел, с удовольствием втянув носом аромат азиатской лапши.

Катерина, умудрявшаяся демонстрировать грацию королевы даже на пластиковом стуле уличной кафешки, мило улыбнулась. Вот только слишком очаровательно и… профессионально, чтобы быть искренней.

— Не держи в себе, — предложил клановец, кивнув блондиночке.

Улыбка секретаря демонстративно увяла. Прежде чем ответить, она элегантно освободила от упаковки пару палочек и аккуратно перемешала содержимое своей тарелки, также наслаждаясь ароматом говяжьего бульона.

Наконец она подцепила «прядь» рисовой лапши и с удовольствием втянула ее в себя, аккуратно придерживая палочками.

— Запомните, Павел Анатольевич, услышав фразу «Мы проведем эту ночь вместе»…

Катерина демонстративно обвела палочками окружающее пространство.

— … Любая девушка представляет себе несколько иную картину.

Волконский хмыкнул.

— И что же не устраивает Ваше…

Блондиночка напряглась и бросила предостерегающий взгляд на своего господина. Поименование «простолюдинки» титулом «знати» — не самое разумное обращение, а в ином случае даже и преступление. Но Павел, прервав сам себя, закончил неожиданно:

— … Светлейшую госпожу?

В простое покачивание головой Катерина умудрилась вложить столько эмоций и чувств, что Волконский в который раз искренне восхитился собственным секретарем.

Именование собеседника на европейский манер, пусть и графским титулом, проходило по разряду шутки и не более того.

Даже Юсупова, на миг замершая с лапшой у рта, негромко хмыкнула, оценив игру слов.

— Она, — ткнула пальцем в «уралочку» блондинка со столь надменным видом, что не каждый бы сказал, кто именно тут «небожитель».

Момент был подгадан идеально. Горячая «фо» не позволила Виктории достойно ответить на обвинение красавцы-секретаря. Она, конечно, попыталась, но, увы, совладать с «пожаром» во рту повелительница Льда не смогла. Все, что ей осталось — возмущенно выпучить глаза на шутников. Однако никто, понятно, грозного взора не испугался.

Словно в издевку Катерина вновь подцепила «прядку» лапши и отправила ее в рот с такой грацией, что Павел в который раз залюбовался.

— Ам! — сопроводила лаконичным комментарием блондиночка импровизированный мастер-класс для «принцесски».

Та возмущенно надулась, но обожженным языком решила не рисковать.

— Допустим, — согласился Павел, принимая первый аргумент Катерины. — Что еще?

Секретарь, улыбнувшись до приторности милой улыбкой корейской школьницы, еще раз обвела пяток столиков кафе. Все они были заняты. Людьми Волконского. Перед каждым из них стояли напитки и какие-то закуски. Однако к еде не притронулся ни один. На то у каждого был четкий и однозначный приказ командира.

Кроль, кстати, когда услышал вводную «брюхо не набивать», так вообще в «Империале» остался дожидаться своих пассажиров.

— При-ват-ность, — страстно выдохнула блондиночка, подавшись к своему сюзерену. — Ин-тим-ность…

Павел представил. Все, что мог. Пришлось даже чуть встряхнуть головой, чтобы кровь вновь прилила к мозгам, а не к… еще куда-нибудь.

— Объект стартовал, — негромко прошипела установленная в середине стола рация. — Планируемое к пятой точке — двадцать минут.

Юсупова, услышав предупреждение, чуть быстрее заработала челюстями, отключившись от шутливого спора Павла и Катерины.

— Поешь, — негромко выдохнула секретарь.

Улыбка на ее лице как по волшебству стала мягкой и нежной.

— Времени не так много, — добавила девушка.

Парень кивнул и тут же ловко выловил из своей чашки кусок тонко нарезанной говядины.

— Ам, — хмыкнул он, «цитируя» секретаря.

— Эй, почему? — донесся до него недоуменный голос. Кажется, кто-то за спиной явно планировал подсесть за примеченное свободное место на уличной террасе. Однако в спор или конфликт столкновение интересов не переросло. Один из гвардейцев коротко представился и вежливо попросил отобедать внутри, так как уличные столики, «увы, заняты».

Вопросов не возникло.

Серия тоновых сигналов, раздавшаяся из динамика рации, дала отчет старту операции.

Павел, с легким сожалением вздохнув, двумя руками взял миску и сделал добрый глоток ароматного бульона. На большее времени у него не осталось.

С сожалением отодвинув суп, он, аккуратно притянув к себе Катерину, коротко поцеловал помощницу в губы, после чего, не давая слова чуть удивленной девушке, взялся за рацию:

— По машинам, — прозвучала в эфире его короткая команда.

Встали «все вдруг» гвардейцы, направляясь к припаркованным у тротуара, уже взревевшим мощными двигателями внедорожникам.

— Виктория Львовна, прошу вас.

— Катерина, пройдемте с нами.

Голоса двух шагнувших к их столику гвардейцев прозвучали одновременно.

— Но… — попробовала возмутиться помощница.

Однако Павлу было достаточно лишь улыбнуться, чтобы у блондиночки и уже готовой поддержать своего «сырникового» наставника Юсуповой как-то резко кончились аргументы. Чуть склонив головы, обе послушно поднялись и проследовали с сопровождающими в бронированную машину.

— Пора и мне, — со вздохом бросил расстроенный взгляд на оставленный суп Павел.

Впрочем, уже через пятнадцать секунд, усаживаясь в пассажирское сидение «Империала», он напрочь забыл обо всем.

Кроме предстоящего дела, естественно.

Кроль только бросил нечитаемый взгляд на сюзерена.

Тот пожал плечами, прекрасно поняв «послание».

— Думаешь, я их в перехватчике оставлю? — поинтересовался он.

Кирилл только хмыкнул под аккомпанемент синхронно хлопнувших задних дверей. Экипаж клановец решил «добить» двумя стрелками.

— Красота, конечно, страшная сила, — хмыкнул водитель.

— Но в иных ситуациях пуля надежнее, — закончил за него мысль молодой человек. — Поехали!

* * *

— Второй, внимание!

— Есть, внимание!

— Двадцать секунд, скорость семьдесят. Удаление…

— Третий, внимание!

— Есть, внимание!

— Угол тридцать, скорость семьдесят. Удаление…

— Работаем!..

— Пошел.

— До контакта три… два… один… Удар!

* * *

Первым под раздачу попал головной внедорожник охраны.

Тяжелый и вычурный угловатый «монстрик» только выглядел грозным. Однако под боковым ударом тяжелой решетки бронированного «Тигра» согнулся пополам столь очевидно, что в «Империале» в эфире раздался голос Волконского:

— Не слишком?

— В расчетном, — тут же откликнулся заместитель Влада Гром.

— Пусть так, — негромко буркнул Павел, отжав тангенту.

Убивать он никого не планировал.

Однако на изображении с воздушного корректировщика удар действительно смотрелся страшно. Тяжелый джип его гвардии носорогом в лань врубился в борт вычурного «квадратика», сминая авто вместе с экипажем. Однако водитель не