– Нет. – соврала я. – Просто… Не трогай их.

Это было не больно, а скорее неприятно. Но мысль о том, что кто-то коснётся моей спины вызвала злость, и я не была уверена, не нападу ли на этого человека.

Возможно прошли часы, прежде чем Рашель подозвала меня к экрану компьютера с диаграммой и сложными данными и начала объяснять:

– Это твоя цепочка ДНК. Она почти не изменилась, не считая вот этих двух мест. Это хроматофоры осьминога.

– А для чайников?

– Тебе досталась способность сливаться с окружением от осьминога. – увлечённо ответила Рашель.

– Но у него нет крыльев, – вновь отметила я.

Рашель положила подбородок на раскрытую ладонь и нахмурилась, будто диаграмма могла нашептать ей ответ, но просто пока отказывалась это делать.

– У меня есть всё подробные анализы Образца номер 5.

Мы одновременно вздрогнули от внезапного проявления Нео.

– Ты это меня назвал Образцом?

– Ваш порядковый номер – пять. Если у вас если эксперт, способный понять анализы, то я могу передать ему результаты.

Порядковый номер? Значит я не одна… Значит ещё минимум четверо сегодня стали подобием дьяволов?

– Мне ты почему их не показал? – возмущённо взмахнула рукой с голограммой Нео я.

– Ваш уровень интеллекта не соответствует уровню.

Я почувствовала остроту клыков на своих губах и то, как уши прижались к голове, но заставила себя спокойно произнести:

– Покажи их Рашель.

Ещё через какое-то время Рашель с горящими глазами повернулась ко мне и начала восторженно объяснять:

– Жидкость, в которую ты наступила, не только дала тебе способности, но и усилила твои чувства. Твои кости стали легче и в теории ты сможешь даже летать, а когти и шипы…

– Шипы?

– Твой хвост способен метать шипы, да. Они из углеродного волокна с примесью серебра. Но к повышенной чувствительности тебе досталась слабость к ультразвуку, поэтому будь осторожнее.

– Рашель, – я помахала руками, пытаясь её остановить. – Я догадалась, что сильнее и быстрее человека, и что уши мне доставят ещё гору проблем, но как мне от этого избавиться?

– Нужно найти катализатор этой жидкости, но проблема в том… – она начала нервно протирать свои очки. – У неё нет Земного аналога и если не найти оригинал, то мне потребуется много времени, чтобы подобрать что-то…

– То есть мне нужно найти эту дрянь?

– Нет. – резко ответила она. – Это может быть опасно. Тебе не стоит рисковать. Я разберусь с этим, просто дайте мне время. У тебя есть маскировка, попробуй пока жить будто ничего не произошло.

Она не договорила, но я прочла у неё на лице: «Опыт у тебя уже есть». Конечно, она права и не позволит мне рисковать. Но это может занять годы… Я же не могу годами скрывать, что похожа на дьявола ото всех?

– Дони и Трейс не должны узнать. – добавила она.

– Ты хочешь просто оставить меня с этим кошмаром один на один и заставить притворяться сутками, что всё нормально?! – чересчур резко отреагировала я.

Видя моё состояние, она наконец очнулась от научной эйфории и вернулась в мир людей с чувствами и обняла меня, гладя по волосам.

– Мы со всем разберёмся, слышишь? Ты не одна.

– Лабораторным крысам бежать всё равно некуда.

– Прости меня…

Они с Дони легко уходили с головой в то, что им интересно и иногда не замечали никого вокруг себя.

– Всё нормально. Я просто… Этого за день слишком много.

– Поезжай домой и отдохни. Я позвоню классному руководителю, скажу, что ты приболела…

– Нет. Завтра я пойду в школу. Иначе придётся говорить и маме…

– Ты не хочешь? Почему?

– Потому же, почему и ты не хочешь, чтобы Дони и Трейс знали. – огрызнулась я.

Она потрепала меня по плечу, и проводила до выхода. На улице уже стемнело, и появился холодный ветерок, нагнавший тучи. Мотоцикл стоял на все там же и, послушав совесть, я вернула его на место, с трудом отыскав путь назад. Паника и страх, душившие меня весь день не позволяли смотреть по сторонам и любоваться закатом, отражающимся в окнах высоток жилых домов. Домой я вернулась почти ночью и просто рухнула на кровать, игнорируя все сообщения и весь мир. Сейчас мне нужно было просто побыть одной.

Глава 3.

Разбудил меня резкий стук в дверь. Бессонная ночь закончилась короткой дремой, которую оборвали достаточно бесцеремонно, но вчерашний страх сыграл своё и я судорожно применила маскировку и крикнула:

– Кто там?

Дверь открылась и в комнату заглянула моя энергичная мама:

– Сирена, вставай, а то опоздаешь.

Её улыбающееся лицо, лучистыми морщинками вокруг светло картах глаз, такими же веснушками и короткими каштановыми волосами было словно бальзамом на душу. Я почувствовала себя гораздо лучше, когда она подошла и погладила меня по волосам, садясь рядом.

– Опять допоздна сидела?

– Нет. – улыбаясь протянула я, подавляя желание обнять её и расплакаться.

– А с губой что?

Я попыталась вырвать себе вампирский клык когтями.

– Прикусила… – пробормотала я, незаметно пряча саднящие разбитые костяшки правой руки.

– Тогда идём завтракать.

– Рада, что ты дома.

– Я тоже соскучилась.

Мама поцеловала меня в лоб и ушла на кухню. На лице сама собой расцвела улыбка и на секунду события вчерашнего дня даже вылетели из головы, но стоило мне встать и увидеть себя в зеркале, угрюмость и страх вернулись. Конечно, крыльев и хвоста не было, но отделаться от ощущения, что в любую секунду их заметят я не могла. Время вспомнить детство и отыграть новую роль по максимуму…

Сегодня будет тяжёлый день.

И тяжелым он оказался не только для меня, но и для двух придурков, решивших пристать к Дони, ждавшему меня на крыльце школы. Они прижали его к оранжевой стене нависая, словно стервятники над добычей, и с отвратительными улыбками что-то ему нашептывали. Будь я в демоническом обличии, то обязательно бы выпустила когти и прижала уши, а какое удовольствие мне бы доставили их испуганные лица… Но пока будем действовать как обычно.

Я оказалась за спинами хулиганов незаметно даже для Дони, стоявшему ко мне лицом, и проигнорировав факт, что парни сильно выше и, возможно, сильнее, схватила левого за плечо. Они были похожи, но братьями не являлись, оба черноволосые и смазливые, но такие раздражающие…

– Советую испариться, – холодно и с ноткой железа сказала я.

– Вот и подружка нашлась, – заулыбался второй, вставая боком. – А то, что? Отца позовешь? Он-то у вас один на двоих.

Они оба развернулись ко