От таких предположений, да еще и под «прессом» Светы, «принцесска» вздрогнула.

— Нет-нет, сама поправлюсь! — быстренько заверила она.

— Вы бы поаккуратнее с шутками, — серьезно попросила Ольга. — Так ведь и беду навлечь можно.

Клановцу было лень тянуться к цепочке, чтобы достать спрятанное под футболкой «сокровище».

— Свет, — негромко попросил он.

Девушка молча продемонстрировала ладонь. Вернее, один пальчик, на котором был одет клановый перстень.

— Госпожа!.. — тут же охнула разбитная деваха.

Такие вещи подделать считалось невозможно в принципе. Да и кто решится пойти на такой риск? Даже если клан сам не «закроет» вопрос, то сроки за подобные «фальшивки» в империи были очень солидными. Равно как и всем было известно негласное распоряжение канцелярии, согласно которому суды приговоры отвешивали по верхней планке, да еще и отбывать наказание попавшемуся безумцу, как правило, предстояло в самых непростых исправительных учреждениях страны.

— Расслабься, — негромко посоветовал водитель. — Она не кусается!

Последнее предположение клановец добавил, повинуясь какому-то странному наитию.

— Эк! — тут же удивилась сестренка. — Еще как кусаюсь!

— Значит, кусается… — покладисто согласился Павел. — Но тебе, Ольга, я рекомендую сосредоточиться на хорошем.

Девушка обвела взглядом салон и как-то тоскливо уточнила:

— Это каких?

— Ну… у тебя сердце крепкое! — тут же заверил Волконский.

— И ножки красивые! — тут же воодушевилась Светлана.

— И ножки крас… стоп! А это-то какое отношение к делу имеет? — поинтересовался он.

— Никакого, — заверила сестренка. — Зато правда!

Отчего-то светская беседа не слишком успокаивала пассажирку, совсем недавно с таким упоением хлеставшую своего парня букетом по лицу.

— Ой, не обращай на этих двоих внимания, — посоветовала Юсупова, не слишком понимая, чего это ее новая знакомая так озадачилась. — Они всегда такие!

Юрат с сестрой возмущенно фыркнули. Мол, кто бы говорил.

— Я… постараюсь, — заверила деваха, отводя взгляд в сторону. — А ты тоже… того⁈

— Чего? — вежливо уточнила «принцесска», продемонстрировав милую и кроткую улыбочку.

«Умеет же, когда хочет!» — поразился водитель. Глядишь, не гнула бы пальцы, а продемонстрировала зубки вот таким вот образом, и со свадебкой могло сложиться.

«Чур меня, чур меня!» — откуда-то в памяти всплыла присказка от всякой нездоровой фигни в голове.

— Ну, это… Волконская… — нашлась с определением Ольга.

— О… нет… не совсем… — чуть замялась с ответом «уралочка».

— Вичка, ты… уточни! — потребовала разбитная деваха.

Парень ее, кстати, тоже как-то странно замер, ожидая ответа.

— Ну… нет, наверное… — чуть растерялась «принцесска». — То есть, я Волконская… тоже. Стала, когда в Род вошла. Но, вообще-то, урождена Юсуповой.

Машину пришлось остановить. Ненадолго. Минут на пять. Спустя одну короткую истерику, грозившую плавно перетечь в обморок, множество причитаний и три полулитровых бутылки воды, Павел вновь вывел «Краун» на дорогу.

— Господин Волконский, — коротко уточнил Евгений. — Я справился с возложенной на меня задачей?

— Почти, — вздохнул Павел. — Осталась после…

Взглянув на лицо парня, клановец решил чуть иначе сформулировать фразу.

— … Еще одна доставка, — закончил мысль он.

Не сказать чтобы эта идея сильно воодушевила курьера, но сформулировать отказ у него как-то не получилось. В том числе и потому что обещанная оплата могла позволить ему не работать год. Если экономить — два. Вместе с Ольгой — три… месяца.

* * *

— Не понимаю я этой игры, — признался Тюфякин.

Ракетку он держал крайне неловко. Про попасть по мячику… Нет, это было из ряда фантастики.

Впрочем, и его оппонент держался лучше… всего на пару занятий. Но в их положении это была огромная разница. Вернее, была бы. В случае если они пришли играть.

— Ты просил о встрече, Юрий Николаевич, — напомнил Яковлев.

В шортиках, белом поло и повязке на голове он выглядел вешалкой в магазине спортивной одежды. Забавнее, наверное, смотрелся бы в подобной форме лишь толстяк Давыдов.

Однако, по сути собеседник был прав. Весь корт был в их распоряжении. Никто не побеспокоит и… не подслушает. Местный персонал об этом позаботится. Именно ради вот этих особых услуг зачастую арендовали просторные площадки совершенно далекие от спорта серьезные дядечки.

— Все так, Федор Никодимыч, — кивнул мужчина. — Я подал прошение в секретариат Волконских.

— И как успехи? — чуть удивленно поинтересовался Яковлев.

Ответа от официальной структуры клана он не ждал. А потому не совсем понимал, для чего именно понадобилась эта встреча.

— Анатолий Георгиевич неожиданно пошел на контакт и даже выделил пять минут своего драгоценного времени.

— Ого! — вполне искренне удивился негласный лидер остатков «коалиции». — Удивлен. Я слушаю.

— Похоже, положение в клане Павла Анатольевича достаточно шаткое. Во всяком случае, Глава совершенно ясно дал понять, что не возражает, если у нас получится щелкнуть по носу зарвавшегося молодого человека.

— И он согласился помочь? — уточнил Федор Никодимович, чуть нервно взмахнув ракеткой. — Прошу простить…

— Согласился… — ответил Тюфякин, настороженно косясь на спортивный инвентарь в руках собеседника, которым ему чуть не прилетело по носу. — Клан не будет вмешиваться. Более того… Ты понимаешь, что в таких разговорах никто не излагает мысль прямо, но пару «узловых» точек Игорь Георгиевич все же подсказал. Стенографию звонка мой секретарь тебе сбросит.

Горе-теннисист приподнял бровь.

— Он не возражал.

— И? — поторопил с озвучкой первичных выводов мужчина.

Юрий Николаевич достал комм и вывел на экран характеристики объекта.

— Стало быть, предлагаешь лишить Волконского авиации, — негромко прокомментировал Яковлев. — Что ж, это действительно может стать неплохим подспорьем в предстоящих переговорах. И да, Николай Юрьевич, среди нас лишь у тебя имеется боевой опыт. Ожидаю от тебя детального плана кампании.

— Сделаю, Федор Никодимыч, обязательно сделаю…

Глава 24

Глава 24

— Бегом-бегом-бегом! — без всякой необходимости поторопил бойцов группы ветеран разведки Волконских.

Тренированные гвардейцы и без того подорвались по тревоге куда быстрее норматива и уже «обживали» места в выделенном им микроавтобусе.

— Мы готовы, — почти в ту же секунду выдал боец с позывным Кол.

— Хорошо! — кивнул мужчина и забрался в салон после сразу за командиром прекрасно подготовленной для решения именно таких задач группы.

Место разведчику досталось в конце салона. Самое неудобное. Но Елисей Игоревич жаловаться, естественно, не стал. Все для