Машина развернулась, нацелила на него что-то вроде оружия. Из ствола вырвалась струя раскалённого пара.

Риддик отпрыгнул в сторону, почувствовав обжигающий жар. Пар оставил глубокие борозды в каменном полу.

Двадцать второй выстрел попал в энергетический элемент машины — один из светящихся кристаллов. Кристалл треснул, машина зашипела, её движения стали неуверенными.

Двадцать третий и двадцать четвёртый выстрелы добили остальные кристаллы. Механизм замер, испуская последние клубы пара.

Но насекомые продолжали атаковать.

Риддик сменил позицию, отступил к одной из стен. Здесь было легче обороняться — враги могли атаковать только спереди.

Двадцать пятый, двадцать шестой, двадцать седьмой выстрелы прореживали их ряды. Зажигательные патроны поджигали хитиновые панцири, создавая панику среди нападавших.

Но самым страшным противником оказался гигантский паук размером с медведя.

Тварь спустилась с потолка на толстой паутине, приземлилась в нескольких шагах от Риддика. Восемь глаз горели злобным красным светом, хелицеры капали ядом. Конечности заканчивались острыми когтями, способными разорвать броню.

Двадцать восьмой выстрел попал точно в центр головогруди. Снаряды отскочили от толстого панциря, не причинив серьёзного вреда.

Паук атаковал, выбросив передние лапы. Риддик увернулся, выстрелил в сочленение конечности. Двадцать девятый патрон попал в цель, паук зашипел от боли.

Тридцатый выстрел нацелился в глаза. Несколько шариков попали в цель, слепив противника. Паук забился в агонии, потерял ориентацию.

Тридцать первый выстрел добил его — снаряды попали в открытый рот, нашли мозг.

Остальные насекомые дрогнули. Смерть гиганта подорвала их боевой дух. Они начали отступать в глубину зала, скрываясь в щелях и нишах.

Риддик не стал их преследовать. Боеприпасы кончались, а впереди могли ждать новые опасности.

Он осмотрел поверженную паровую машину. Механизм был сложным, явно высокотехнологичным. Металлические части соединялись с хитиновыми элементами, создавая симбиоз живого и искусственного.

В центре корпуса находился пульт управления с множеством кристаллических элементов. Большинство было разбито его выстрелами, но несколько оставались целыми.

Риддик осторожно извлёк их, поместил в сумку. Кристаллы могли пригодиться для экспериментов.

Дальнейшее исследование зала выявило несколько проходов, ведущих глубже в руины. Риддик выбрал центральный — самый широкий и хорошо освещённый.

Следующий час прошёл в череде коротких стычек с остатками защитников. Небольшие группы насекомых атаковали из засад, но были быстро уничтожены.

Руины оказались обширными. Зал за залом, коридор за коридором. Везде следы древней цивилизации — механизмы, непонятные устройства, покрытые пылью веков.

В одном из залов он нашёл нечто вроде библиотеки. Стены были покрыты кристаллическими пластинами с записанной на них информацией. Письменность арахнидов — сложные узоры из линий и точек.

В другом зале находился арсенал. Оружие из металла и хитина, доспехи, подогнанные под анатомию насекомых. Всё было слишком велико для человека, но некоторые элементы можно было адаптировать.

Но главная находка ждала его в самом центре комплекса.

Тронный зал. Огромное помещение с высоким сводчатым потолком. В центре возвышался трон из чёрного металла, украшенный кристаллами и костями. А перед троном, на постаменте из того же материала, лежал предмет, заставивший Риддика остановиться.

Очки.

Но не обычные. Изогнутые пластины из тёмного материала, подогнанные под человеческую анатомию. Поверхность переливалась в голубом свете кристаллов, отражая и преломляя его странным образом.

Риддик осторожно взял очки, осмотрел их. Материал был неизвестным — не металл, не стекло, что-то среднее. Лёгкий, но прочный. Внутренняя поверхность была покрыта микроскопическими узорами.

Он надел очки.

Мир изменился мгновенно.

Цвета стали ярче, контрастнее. Детали, которые раньше терялись в тени, проступили с кристальной чёткостью. Но главное — он мог видеть тепловые потоки, энергетические поля, даже структуру самих материалов.

*Древние технологии. Намного превосходящие всё, что я знал.*

Очки идеально подошли ему, словно были созданы специально. Никакого дискомфорта, никакого искажения. Только улучшенное зрение, дополнившее его мутированные способности.

Риддик снял очки, аккуратно поместил их в защитный чехол из мягкой кожи. Это был трофей, равного которому не было на всей Фурии.

Обратный путь занял меньше времени. Большинство защитников было уничтожено, оставшиеся не решались атаковать. Руины погрузились в мёртвую тишину.

Выбравшись на поверхность, Риддик оглянулся на расщелину. Голубой свет всё ещё пульсировал в глубине, но теперь он знал его источник. Древняя цивилизация, погребённая под толщей времени.

Дорога домой заняла четыре дня. Риддик шёл без остановок, торопясь вернуться к ферме. В рюкзаке лежали трофеи — кристаллы, образцы металла, фрагменты оружия.

И очки. Главный приз этой экспедиции.

Детёныши встретили его радостными тявканьями. Они выросли ещё больше, стали размером с волков. Бригид первой учуяла новые запахи, принесённые с собой.

Риддик сел у костра, достал очки, ещё раз осмотрел их в свете пламени. Древние технологии, способные дополнить его мутированные способности.

Теперь он был не просто хищником Фурии. Он стал наследником древней цивилизации, владельцем её секретов.

Голубые глаза светились в отблесках пламени.

* * *

Очки изменили всё. Ну или почти, тут уже как посмотреть. Ибо столь резкое повышение видимости для охотника значило всё. И даже больше чем может показаться не первый взгляд.

Риддик надел их на рассвете, готовясь к утренней проверке периметра фермы. Мир тут же вспыхнул новыми красками — тепловые потоки стали видимыми, энергетические поля живых существ светились ореолами различных оттенков. Но главное — он мог видеть намного дальше и чётче. И теперь спокойно мог обходить все опасности или же напротив стать и сам чей-то опасностью.

И то, что он увидел на горизонте, заставило его замереть.

Силуэты. Огромные, медленно движущиеся тени на краю долины. Слишком крупные для обычных хищников Фурии. Слишком опасные, чтобы игнорировать их.

Он взял снайперский лук, полный комплект стрел, плюс полуавтоматический арбалет на всякий случай.

Первого он увидел на расстоянии двухсот шагов.

Очередное чудовище размером с небольшой дом медленно пробиралось между скал. Шесть массивных ног поднимали тучи пыли, бронированная голова качалась из стороны в сторону. На спине торчали костяные шипы длиной с копья, а хвост заканчивался булавой.

Через очки он видел энергетическое поле существа — мощное, стабильное, пульсирующее в ритме огромного сердца. Живая крепость, практически неуязвимая для обычного оружия.

Но у него было необычное оружие.

Риддик занял позицию на возвышении, достал стрелу с наконечником из странного металла. Натянул тетиву до предела, прицелился в единственное