Вечером Сергей с Игорем в очередной раз играли в шахматы.

— Что думаешь о сегодняшней лекции? — Игорь сделал ход.

— В современной войне, конечно, не все применимо, но в целом — отлично. Где-нибудь за пределами нашей родины, в условиях ограниченного вооружения, подобный опыт просто бесценен. Ведь, считай, подручными средствами можно устроить террор противнику. А главное — у регулярных армий мира нет опыта борьбы с подобным. Войны последних тридцати лет, конечно, обогатили опыт нашего вероятного противника, но с таким они всё одно не сталкивались.

— Но в Корее и Вьетнаме партизаны тоже сильно покошмарили войска противника, — Игорь смотрел на Сергея.

— Согласен. Опыт войны в джунглях кардинально отличается от партизанских действий у нас и в Европе. Да и афганские события показывают, что наши войска не готовили к такой войне. Мы готовились воевать на равнинах, а горная война резко отличается.

— Серег, ты не задумывался, что дальше? Когда мы закончим курсы… — Игорь внимательно смотрел на друга.

— Если честно, то нет. Мне всё происходящее нравится… Можно, конечно, прикинуть, что поедем куда-нибудь военными советниками — готовить дружественных повстанцев или специалистов-диверсантов. Всё же наша языковая подготовка не должна пропасть. Но с другой стороны, если объединить знания, полученные в институте и тут, то получается ядрёная смесь… Да и переходной экзамен наталкивает на некоторые мысли. Но мне кажется, об этом пока рано. Вот месяца через два уже можно будет порассуждать.

— Мат… — коротко произнес Игорь.

— Молодец… — засмеялся Сергей. — Отвлек увлекательной беседой и обыграл…

— Извини, но мы всегда должны быть готовы действовать… — засмеялся Игорь.

— Ты хорошо усваиваешь уроки инструкторов. Ладно, давай отдыхать — что нас ждёт утром, знают только они.

* * *

Мягкий, пушистый снег, кружась, опускался крупными хлопьями на железнодорожную платформу станции «Вологда-1». Рассветные сумерки прорезал луч прожектора электропоезда, утонувшего в плотно опускающихся хлопьях снега. Сигнал, поданный машинистом, разрезал тишину, отгоняя от края платформы сонных пассажиров. Только что опустившийся снег подхватило потоком воздуха и закружило по платформе. Люди, ожидающие состав, отворачивались от ударившего потока воздуха.

Электропоезд замер, двери открылись, на платформу выходили прибывшие. Из середины состава выгрузилась шумная компания молодых людей. Загорелые, обветренные лица, штормовые куртки, штаны свободного покроя, туристические ботинки и шапочки с помпонами. Дополняли облик заправских туристов рюкзаки и широкие лыжи. Парни, смеясь, свалили всё своё имущество в кучу и, громко переговариваясь, что-то обсуждали.

Двое милиционеров, дежуривших на платформе, переглянулись и направились к молодым людям.

— Здравия желаем! Предъявите документы…

— А что, собственно, стряслось? — на милиционеров смотрел высокий голубоглазый молодой человек.

— Ничего. Просто нам надо проверить ваши документы.

— Мужики, вам заняться нечем? Мы туристы, наш маршрут согласован, — произнёс молодой человек, покачав головой.

— Тогда тем более вам нечего волноваться, — спокойно произнёс милиционер.

Парни, повозмущавшись, разобрали рюкзаки, доставая документы. Первым протянул красную книжечку говоривший. Милиционер открыл её и прочитал:

— «Центральный совет по туризму СССР… Является мастером спорта по туризму…» — милиционер поднял глаза, сверяя фотографию с лицом молодого человека. — И все мастера?

— Нет, конечно… Если маршрут рассчитывать на мастера, кто ж по нему пройдёт… — засмеялся парень.

— Где планируете остановиться? — милиционер внимательно смотрел на парней.

— Два дня в городе, а потом в поле уйдём и в город не вернёмся…

— А где конкретно? — милиционер пристально взглянул на парня, стоящего перед ним.

— В ближайшей гостинице…

Милиционер закрыл красную книжечку и протянул её молодому человеку, что-то обдумывая.

— Остальные смотреть будете?

— Спасибо! Думаю, у вас всё в порядке. Лёгкого маршрута! — оба милиционера козырнули и пошли по платформе.

Парни проводили взглядами милиционеров, подхватили рюкзаки и лыжи, двинулись вперёд.

* * *

Милиционеры зашли в здание вокзала и прошли в линейный отдел. Сняв шинели, постучали в дверь кабинета и вошли. За столом разместился капитан милиции, заполняя какие-то документы.

— Товарищ капитан, разрешите…

— Проходи. Что там у вас?

— Прибыли десять туристов. Документы в порядке, но что-то напрягает, — произнёс один из вошедших.

— И что? Туристов у нас тут бывает много, в чём вопрос?

— Сообщение от военного коменданта помните?

— Ну и что? — капитан смотрел на подчинённых.

— В нём говорилось об отдельных подозрительных личностях, прибывающих в город и интересующихся военными объектами.

— Так вот эти десять парней не очень похожи на туристов…

— Обоснуй.

— Взгляд… С ними взглядом встречаешься — и отвести хочется, — горячо произнёс милиционер.

— Просто уверенные мужики. Поживи в полях, сколько они там проводят, и тоже уверенным будешь. Им жизнь в городе — что рай. Если что-то беспокоит, проверь, где остановятся и когда убудут. Да, проверь, маршрут согласован с местными органами, а то мало ли…

* * *

Гостиница «Золотой Якорь» находится всего в паре километров от станции. Четырёхэтажное здание, построенное в девятнадцатом веке, с большими арочными окнами. Парни шумно ввалились в фойе, свалив в кучу рюкзаки и лыжи, подошли к стойке регистрации. Две женщины смотрели на улыбающихся ребят.

— Красавицы, у нас по линии профсоюзов забронированы пять двухместных номерочков…

— Документы давайте, посмотрим, — рассматривая парней, произнесла одна из женщин.

Молодой человек протянул паспорт и, развернув отпечатанный лист с синей печатью, положил на стойку.

— Вы к нам на два дня… Верно? — Женщина смотрела на парней.

— Совершенно… Подготовимся к выходу и в путь…

— Давайте все паспорта и погуляйте минут пятнадцать… — улыбнулась женщина.

Парни загалдели, на стойке появилась стопка паспортов. Обе женщины быстро заполняли какие-то бумаги, раскладывая паспорта парами.

— Оформимся и выдвигаемся есть. Дальше смотрим по обстановке, — обведя всех взглядом, произнёс высокий голубоглазый.

— Надо бы по городу посмотреть…

— Решим, кто пойдёт, а кто тут покуралесит, — тихо произнёс мужчина.

Минут через двадцать девушка называла фамилии парами и, возвращая паспорта, прикладывала ключ.

— У вас оплата как будет произведена?

— Нам командировочные выдали… — радостно улыбнулся голубоглазый. — Вы нам только сопроводительные документы оформите, сами понимаете — отчитываться за казённые деньги надо.

Все номера оказались на втором этаже. Парни поднялись и разбрелись по комнатам. Серж и Боб осмотрели свой номер: маленькая прихожая с вешалкой и узкой тумбой для обуви, справа — дверь в совмещённый санузел. Небольшая комната с двумя односпальными кроватями, двумя тумбочками и журнальным столиком. Над кроватями закреплены два однорожковых бра.

— Твою мать, рай, — выдохнул Сергей.

Игорь посмотрел на друга и расхохотался…

— Чего ржёшь?

— Да номер в «Интуристе» вспомнил, ты его раем не считал… —