Из укрытия выбрался боец, пристроился у мусорного бака по нужде, потом бесшумно оказался рядом с Грошевым.

— Привет, Дымок, — безразличным голосом сказал Грошев, не открывая глаз. — Что подкрадываешься? Подрезать хочешь, не расстался с мечтой, придурок?

Дымок присел на кусок бетона. Осторожно огляделся.

— Была такая идея, — признался он. — Пока сюда не попал. А тут поглядел и кое-что понял. Я теперь за тебя, Спартак. До смерти, понял? Ты жесткий, но справедливый. А здесь… хуже «черной» зоны, я там был, знаю.

— Порядок держали, как учил, или сдались?

— Мы же своей компанией пришли! — ухмыльнулся Дымок. — Кое-кому крупно не повезло.

— «Крысы»?

— И они, и стукачи, и наводчики — полный набор. Справились. Жрать только нечего. Прижимают.

— В Яманкуль уйдем — отъедимся, — равнодушно пообещал Грошев.

— В Яманкуль? Оттуда не возвращаются!

— Я не сказал, что вернемся. Я сказал — отъедимся.

— Х-хе! Узнаю командира! Аж на душе полегчало!

В молчании они дождались возвращения офицеров. Бойцы-носильщики за ними еле тащили груз. Дымок уважительно присвистнул.

— Харчо, выводи оборванцев! — приказал хмурый майор. — Распредели сухпай и воду! Выходим сразу по готовности!

— Шкапыч! — лениво окликнул Грошев. — Не подскажешь, кто это там такой любопытный?

В конце улицы у сгоревшего павильона остановился джип, из него на суету бойцов молча смотрел кто-то в броне с эсклюзивным обвесом. На заднем сиденье явственно просматривались бойцы с автоматами наготове. И еще вроде бы женщина.

— Эти? — хмыкнул майор. — Комполка с охраной. И медичка при нем. Смотрит, как выполняем приказ. Любуется. А что?

— У меня живот разболелся, — сознался Грошев. — Сильно-сильно. Можно, я отойду?

— Живот? — с подозрением спросил майор. И оглянулся на джип.

— Болит!

— Автомат оставь.

Грошев пожал плечами и отстегнул автомат.

— И нож. Оба.

Грошев выложил на кусок бетона ножи и усмехнулся:

— Руки тоже оставить?

— Не помешало бы! — буркнул майор. — Чтоб догнал! Я за тебя оружие не потащу!

— А вы без меня далеко и не уйдете, — хладнокровно заметил Грошев и исчез за углом.

— Чего это вы? — недоуменно спросил замполит. — Куда это он?

— Живот прихватило, — скривился майор.

— А ножи…

— А чтоб не порезался.

Замполит обиделся, потоптался рядом и в результате ушел в штаб полка за напутственным инструктажом по своей политической, жутко секретной части. Вернулся он быстро, бледный и растерянный.

— Шкапыч, а командир полка… того, — шепотом сообщил он. — Вместе с замом.

Майор глянул с умеренным интересом.

— Там сейчас бегают, как ошпаренные! Какое-то странное дело… Их шифером побило, говорят. Шифером! И точно в шею! А взрыва не слышали. Бывает же на войне!

— Бывает, — согласился майор. — И не такое. Хотя не такое все же редко.

— А охраннику прилетел арматурный прут, — пробормотал замполит. — Насквозь.

— Тоже в шею?

Замполит открыл рот — и уставился на майора дикими глазами.

— Серега… мы же с тобой офицеры…

— Ты о чем? — не понял майор.

— Да… не знаю. Лезет всякое в голову.

— Понятно. Сходи лучше на склады, возьми для Спартачка снайперку. И спецпатронов к ней.

— Так сказали уже, что нету!

— Это пока комполка был жив, — терпеливо пояснил майор. — А сейчас наверняка есть. Ты только построже спроси, чтоб осознали. А то лезет тебе в голову… вот сходишь, получишь снайперку — и как влезло, так и вылезет. Вперед.

Что поразительно — снайперку замполиту выдали. Молча. И когда он вернулся, рота сразу двинулась по маршруту. Но недолго. За ближайшим поворотом майор скомандовал отдых. Бойцы на всякий случай попрятались в развалинах, а майор просто присел на бордюр. И отдыхал, пока не вернулся Грошев.

— Ну как? — коротко спросил майор.

— Легче, — так же коротко отозвался Грошев.

Майор кивнул и скомандовал продолжать движение.

Но через полкилометра их тормознули. Вывернул из-за дома БТР, дернул в их сторону стволом пулемета, а соскочивший с брони офицер тихо представился майору и приказал выстроить личный состав.

— Не тряситесь, не накроют, на пару минут всего! — жестко усмехнулся офицер.

Прошелся вдоль неровного строя, сверился со списком на тактическом планшете, недовольно дернул головой и запрыгнул обратно на броню. БТР выплюнул ядовитый клуб дыма и с грохотом укатил.

— И что это было? — хмуро спросил замполит.

— А виноватого искали. Но у нас его нет! — легко отозвался майор и тут же рявкнул:

— Внимание, бойцы! Вас учили не ходить кучей, и учили правильно! Но с этого места и далее мы пойдем плотной группой! У нас есть экспериментальная РЭБ, но маленькая! Потому держитесь плотнее, и тогда прикроют! И команды легче слушать! Харчо, транслируешь от Спартачка на всех! Вперед!

— Сергей, — упрямо пробормотал замполит, пристроившись за спиной майора. — Мне это не нравится! Мы — офицеры!

— Витя, ты согласен, что я обычно не вру? — вздохнул майор. — Я ж не коммуняка! Ну? У него заболел живот! Он мне сказал, я его отпустил облегчиться! Всё! Других разговоров меж нами не было!

— А почему потребовал автомат оставить? — с подозрением спросил замполит. — И ножи?

— Именно поэтому. Он же психопат. Еще бы грохнул кого. А так ушел без оружия, вернулся без оружия. Ну, успокоился? Хотя по-хорошему этого выродка не грохнуть надо было, а забить до смерти… ногами.

— Сергей, мы давали присягу. И кто-кто, а ты знаешь, что такое единоначалие. И что командир имеет право отправлять солдат на смерть.

— Путаник, — буркнул майор. — У вас, замполитов, то ли мозги набекрень, то ли знания наискосок. Командир имеет право на что? Для выполнения поставленной задачи отправлять солдат на смерть. А убивать за то, что не позволили себя грабить — такого права у него нет, и ни у кого нет. Возможность — да, есть. Ну так она у всех есть. Понятно?

— Нет.

— Вот и славно.

От головы колонны донесся резкий свист.

— Колонной по два — в подвал! — рявкнул Харчо. — Стоять плотно, проходы минированы! Пошли!

Майор грузно втиснулся последним. Снаружи с перерывами несколько раз простучал автомат.