— Англичане?- удивился маг.- Я думал американцы.

— Ай — они там одним миром мазаны. Там всё сложно, но, если вкратце, англичане — главная точка опоры всей англосаксонской цивилизации. Вся американская элита воспитана в первую очередь на британской культуре — «Смерть Артура», Шекспир, Бэкон, Битлз. Это для нас они — часть общего культурного кода человечества, а для них они свои, родные, местные. И это только один слой, а таких слоёв — сотни. Причём это культура агрессивная. Всё подминающая. Вот ты, например, знал, что большая часть белого населения Америки — это вовсе не англичане, а немцы?

— В смысле?

— Ну, потомки немецких эмигрантов. Это даже по фамилиям видно — они же в огромной массе немецкие, просто англизированные. Например, предки президента Гувера носили фамилию Хубер, а предки президента Эйзенхауера, прибыли из Нассау-Саарбрюккена под фамилией Айзенховер… Но при этом по менталитету и ценностному аппарату они все именно типичные англосаксы. То есть английская культура их всосала и пересобрала как ей надо. И всё… Но ты точно уверен, что хочешь начать во всём этом разбираться? Так-то я не против, но даже первоначальный рассказ займёт часов восемь-девять.

— Да ни боже мой!- открестился Скип.- Давай, ты расскажешь мне только то, что меня касается, а все эти твои заморочки оставишь себе.

— Хе-хе,- хохотнул Шукельницкий.- Ну слушай тогда…

Из комнаты ЗАС он вышел весьма озадаченным.

— Ну что, теперь тебе всё понятно?- насмешливо спросил его Игорёк.

— Ну, всё-не всё, но главное — понятно. Но всё равно могли бы и сразу объяснить. А то я из-за всяких неадекватов все нервы себе уже истрепал.

— Не-а,- безмятежно улыбнулся тот,- нельзя было. Иначе бы у тебя на этих самых неадекватов была бы недостаточно чистая реакция.

— А сейчас, значит, чистая?- боднул маг своего соратника недобрым взглядом.

— Сейчас они уверены, что ты в настоящий момент совершенно выбит из колеи и просто взбешён. А значит вполне управляем.

— Как это?- удивился Скип. В его представлении взбешён означало как раз неуправляем.

— Понимаешь,- образно пояснил Игорь.- Бык же гораздо больше тяжелее и сильнее матадора и очень сильно на него разозлён. Но, как мы можем наблюдать во время корриды — делает всё, что тот захочет. Вот они и делают сейчас этой компанией в прессе из тебя такого быка,- тут он лихо подмигнул Скипу.- Но мы же с тобой их разочаруем…

Прямую трансляцию подключили только через полчаса. Не потому, что для этого были какие-то технические трудности, а потому, что против этого предложения яростно выступили канадцы, к которым немедленно подключились норвежцы, австралийцы, американцы и, естественно, британцы. Но их нападки были очень умело отбиты председательствующим, которого активно поддержали представители России, Китая, Индии и Германии, а также, пусть и заметно менее активно, но дружно, все остальные члены Координационного совета. Так что, не смотря на яростное сопротивление, трансляция была запущена. Причём, как Скипу было известно ещё после того разговора с Шукельницким, отнюдь не только силами технической службы офиса Координационного совета. Да и вообще, за прошедшие полчаса в интернете была запущена огромная движуха, призванная лавинообразно увеличить число тех, кто будет следить за предстоящей трансляцией. Причём, в зависимости от аудитории, внимание привлекали весьма разными посылами, часть из которых была в отношении Скипа вовсе не комплементарна. Например, на сайте ВВС, несколько весьма активных аккаунтов настойчиво предлагали посмотреть «как этот русский будет вилять и изворачиваться».

— Итак, мы слушаем,- председательствующий благожелательно кивнул Скипу. Тот поднялся и развернулся так, чтобы его было лучше видно не только в камеру официального канала Координационного совета, но и в ещё один объектив… который вёл трансляцию через прорезь в борту «дипломата», в настоящий момент стоящего на коленях одного из помощников представителя Индии. Вот кто бы знал, что та ночь с Лакшми Аророй окажется весьма полезной…

— Во-первых, я хочу официально заявить, что на вооружении моей траппы нет и никогда не было ядерных зарядов. Вообще. Никаких. Более того — у нас никогда не было и мысли их получить. Потому что мы воюем с тварями, а не с людьми, а против тварей ядерное оружие крайне малоэффективно. Против них лучше всего работают способности Системы, и именно их мы всемерно развиваем,- Скип замолчал и обвёл взглядом присутствующих. Все сидели молча, глядя на него кто злыми и яростными, кто равнодушными, а кто и благожелательными и подбадривающими взглядами. Да что там кто-то — таких было большинство.

— Во-вторых, я заявляю, что тот ядерный заряд, который взорвался на базе Клайд, был доставлен в центр Лондона на автомобиле, принадлежавшем британскому королевскому дому. Причём, прибывшее на этом автомобиле лицо заявило, что оно является представителем королевского двора и личным посланником Карла III.

— Какая наглость! Вы смеете утверждать, что Его Величество приказал взорв…- вскочив на ноги, заорал британец.

— Молчать!- рассерженно рявкнул, обрывая его японец и злобно грохнул церемониальным «председательским» молотком по медной пластине.- Вы уже выступали, так что-теперь сидите и слушайте.

— Но…

— Согласно регламента — все вопросы по окончании выступления!- снова рявкнул японец, опять грохнув церемониальным молотком.- Или я прикажу вывести вас из зала!

Британец побагровел, набычился, но сдержался и молча сел. По рядам присутствующих пробежал лёгкий, но, по большей части, одобрительный ропот. Высокомерие никогда не было хорошим способом завоевать уважение, а британцы отличались им на протяжении практически всей своей истории. Так что то, что председательствующий столь жёстко поставил их на место большинству пришлось по душе.

— Господин председательствующий, дабы убрать обвинение в голословности, я прошу у вас разрешения продемонстрировать несколько снимков. Они на этой флешке. Я прошу техническую группу вывести их на большой экран.

Спустя ещё три минуты первый снимок был открыт.

— Это — фото автомобиля, который пять дней назад прибыл к парадному входу Букингемского дворца. Вот один ракурс, вот другой. Вот чуть крупнее капот с «Духом экстаза». Вот колёсные арки… Видно достаточно чётко, не правда ли?- Скип сделал паузу и воткнул взгляд в англичанина, после чего продолжил.- А вот — «Роллс-Ройс» модели «Фантом-IV»,- модель выпускалась