И у людей возникали мысли, что, может быть, это не единственная бомба, оказавшаяся в руках террористов. Уверениям Правительства, что всё под контролем и подобное не повторится, уже никто не верил. В любой момент могла начаться паника.

Джессика немедленно вылетела в Вашингтон на экстренное заседание Оперативного Штаба.

В этот раз атмосфера в зале, где проходило заседание Штаба, была совсем другой. Облегчение, вот то чувство, которое испытывало большинство участников совещания.

Наконец, наступила определённость. И теперь можно было действовать по привычным схемам, в соответствии с инструкциями. Это уже была привычная работа, где не было место неопределённости.

Да и последствия теракта были на первый взгляд гораздо менее катастрофическими, чем ожидалось. Всё же взрыв произошёл в пустынной, малонаселённой местности. По сравнению с возможным взрывом в Нью-Йорке или Лос-Анджелесе, это можно было считать невероятной удачей.

Главной задачей Штаба в данный момент было оценить нанесённый ущерб и возможные последствия. Ну и, само собой, принять меры по ликвидации последствий катастрофы.

Вояки почувствовали себя в своей стихии и распинались вовсю, подобно павлинам распушив хвосты. Они даже снизошли до объяснения для гражданских штафирок, что это за хрень такая, этот самый термоядерный взрыв и с чем его едят.

Поражающих факторов наземного термоядерного взрыва, несколько.

Ударная волна, возникающая в результате взрыва, способна разрушить здания, сооружения и поражать людей, находящихся вне укрытий.

Световое излучение поражает органы зрения людей, не принявших необходимые меры предосторожности.

Проникающая радиация оказывает ионизирующее и разрушающее воздействие на молекулы тканей человека, вызывает лучевую болезнь.

Радиоактивное заражение местности делает большие территории в местах выпадения радиоактивных осадков на многие годы непригодными или опасными для жизни.

И, наконец, электромагнитный импульс, который выводит из строя электрическую и электронную аппаратуру, нарушает радиосвязь.

В казённых формулировках вояк всё это звучало не особо грозно.

Но это всё теория. Реальность последствий применения ядерного оружия выглядит гораздо более удручающе.

Например, бомба, сброшенная на Хиросиму, имела мощность всего 20 килотонн тротила. Значительная часть города с населением более трёхсот тысяч человек, была разрушена. От взрыва погибло сразу 70 тысяч человек, ещё 60 тысяч умерли от лучевой болезни, ожогов и ранений.

Город был почти полностью стёрт с лица земли. Впоследствии умерло ещё около 50 тысяч человек от лучевой болезни.

Аналогичная картина была и от применения бомбы такой же мощности в Нагасаки.

Мощность термоядерной бомбы, взорванной террористами в Йеллоустонском национальном парке, была 25 000 килотонн в тротиловом эквиваленте. То есть в тысячу раз мощнее бомб, разрушивших Хиросиму и Нагасаки.

Сам взрыв бомбы, даже учитывая удалённость эпицентра взрыва от крупных городов, принёс ужасающие бедствия. Но это если рассматривать ситуацию с точки зрения рядового обывателя.

С точки зрения военных, всё было не так уж и плохо. Радиус зоны поражение составил примерно сто километров. Были разрушены несколько мелких городков и погибло около десяти тысяч жителей и туристов. По сравнению с возможными потерями от взрыва в Нью-Йорке или другом крупном городе, это были допустимые потери.

Была нарушена радиосвязь и повреждено большинство электронных приборов на много сотен километров вокруг. Зона радиоактивного поражения составило около 150 километров в диаметре.

Наиболее крупным из окрестных населённых пунктов оказался город Джексон с населением около десяти тысяч человек, находящийся на расстоянии 150 километров от эпицентра взрыва. Взрывная волна дошла до города уже ослабленной, хотя в большинстве домов были выбиты стёкла, но сильных повреждений воздушный фронт не нанёс. Землетрясение средней силы, возникшее после взрыва, разрушило небольшую часть зданий. В целом ничего критичного.

Зона радиоактивного заражения постепенно расширялась и вскоре должна была достигнуть границ города. Так что требовалась временная эвакуация жителей, но не экстренная.

В итоге, по общему мнению военных и представителей силовых структур, заседавших в Штабе, последствия теракта были не столь разрушительными, как ожидалось.

Президент и Правительство в целом придерживались того же мнения.

На первый взгляд возникал вполне естественный вопрос, какого хрена? Какого хрена, террористы взорвали бомбу не в одном из густонаселённых мегаполисов, а в пустынной местности?

А причина была весьма проста, террористы рассчитывали пробудить Йеллоустонский супервулкан. В недрах вулкана на глубине около десяти километров расположена огромная магматическая камера, объёмом в 4000 кубических километров.

По предсказаниям учёных извержение супервулкана способно вызвать мировую катастрофу, способную уничтожить человеческую цивилизацию, прежде всего в Америке и Канаде.

И дело даже не в потоках лавы, которые вряд ли вырвутся за пределы Национального Парка. Куда большую опасность представляет пирокластический поток — смесь обломков горной породы, вулканического пепла и газов, который сметёт всё на своём пути. Этот поток уничтожит всё живое в радиусе 80 километров, покрыв поверхность земли слоем пепла толщиной до 3 метров. Да и в радиусе до 130 километров слой пепла хотя и будет малость поменьше, но двух метров тоже вполне достаточно, чтобы уничтожить всё живое.

Кроме пепла, в атмосферу попадёт огромное количество оксида серы. Сернистый газ отравит всё вокруг, а аэрозоль серной кислоты вызовет кислотные дожди.

В дальнейшем облака пепла и аэрозоли нарушат влияние парникового эффекта, вызвав охлаждение климата в планетарном масштабе, что приведёт к новому ледниковому периоду.

Таковы были предсказания учёных.

И, похоже, террористам удалось добиться своего, так как события