– Ты быстро учишься, – Сделал комплимент наёмник.

– Спасибо, – Проводница начала повторять приём снова.

– Если продолжишь оттачивать навыки, то очень скоро будешь обращаться с ним как с родным.

– Надеюсь. Этот красавец мне нравится, – Катя снова нажала на кнопку выше, и затвор опять щёлкнул.

Проводница тяжело вздохнула.

– Жаль только, что патронов на него не напасёшься, да и чистить неудобно. В нём столько всякого, – Заглянув через оттянутый затвор, сказала Катя.

– Ничего, патроны к нему хоть и редкие, но продаются, а главное, ты узнала органы управления винтовки, так что чистка не составит особого труда. Просто всё дело в навыках, – Влад посмотрел на АК на груди и похлопал его, – как я привыкал к нему.

Проводница усмехнулась и налила в стаканы ещё газировки.

– Спасибо, что помог разобраться с автоматом. За знания! – Сказала проводница, подняв стакан на уровень плеч, Влад поступил также.

– И откуда же у тебя такие познания в оружии? – Спросила Катя.

Наёмник отвернулся.

– Я разбираюсь только в определённых моделях, остальные просто подчиняются общим принципам конструирования, – С неким безразличием сказал Влад.

Катя прищурилась.

– Что это за уклончивый ответ? Так не пойдёт, – Сказала она, доставая что-то из подсумка, – Давай сыграем в карты: если выиграю, то я задаю тебе вопрос и ты должен ответить, если же ты, то я. Идёт?

На стол упала пустая пачка с дамой на лицевой стороне, а сами карты ловко мешались у проводницы в руках, прыгая из ладони в ладонь.

– Что? Да ты шулер! Ты меня всухую разнесёшь! – Сказал Влад чуть громче обычного, увидев фокусы Кати.

– О чём ты? Я простая девушка, которая иногда поигрывает в карты. Тебе, наверное, показалось,  – Сквозь маску проводницы стали видны поднятые выпирающие скулы.

Катя определённо сидела с лисьей ухмылкой.

– Ну так что? Согласен? Или испугался?

Влад не знал, что ответить девушке: не хотелось рассказывать о себе, а она определённо будет задавать вопросы личного характера. С другой стороны, узнать, что в себе таит эта хитрая кошка, было тоже очень интересно, и отказаться от предложения, значит потерять возможность.

– Хорошо, – сказал наёмник, – я согласен. Но с одним условием: мы оба можем не отвечать на вопрос, если он будет чересчур личным.

– Будь по-твоему, – Ответила проводница и шустро раскидала карты. – Играем в дурака без перевода. Подкидывать после того, как забрал, нельзя.

В первый раз выиграл Влад.

– Что ж… Ты определённо поддавалась в этом раунде. Решила "прикормить" меня, чтобы узнав ответ на один вопрос, я начал задавать их больше и погрузился в игру с головой?

– О чём ты говоришь? – С улыбкой отвечала Катя, обмахиваясь семёркой червей. – Спрашивай, победитель, – Влад задумался.

Хотелось воспользоваться шансом по максимуму, но что же спросить? Как она оказалась проводником? Что её держит в городе? Выходи́ла ли она за его пределы? Много мыслей бегали в голове.

– Почему ты стала проводницей? Вернее, как это произошло?

– У-у, так мелко, – Разочарованно сказала Катя, ожидая вопроса прямо в сердце. Девушка откинулась на локти и посмотрела в потолок.

– Я была проводницей, если можно так сказать, ещё до войны. Знала все закоулки, изучала город вдоль и поперёк. В детстве я прочитала «Остров сокровищ» и «вокруг света за восемьдесят дней» и  тогда я тоже захотела путешествовать! Посмотреть на мир глазами героев: с джунглями, с пиратами, с бушующими морями! Я так сильно этого желала, что после очередной книжки бегала по комнате, пока не выбьюсь из сил! – Она села на колени и не отрывала взгляда от потолка, рассказывая о мечте и подчёркивая «Я» каждый раз.

– Я хотела стать путешественницей! Девушкой, что откроет таинственные миры человечеству! Однако… – Она уселась в прежнюю позу и глянула на Влада, который молча смотрел на проводницу, – Через некоторое время я поняла, что для путешествий нужны деньги и свобода… И загранпаспорт… Поэтому я стала исследовать Этот мир, – Катя обвела рукой пространство вокруг себя. – Сначала я просто гуляла по главным улицам, глядя на пейзажи и любуясь домами. Через некоторое время я заучила всё наизусть и начала ходить по улочкам поменьше, а потом бродила там, где не каждый и днём пойдёт. Я не говорю, что была смелой. Я была любопытной. И иногда это заводило меня в неприятности. Один раз меня попытались ограбить два гопника, но я каждому отвесила промеж ног и прыснула перцовым баллончиком в их наглые рожи! Но даже несмотря на такие случаи я не переставала исследовать город. Я хотела знать о нём всё. Это была моя тренировка перед большими открытиями… Откуда мне было знать, что всё так обернётся… – Катя опять села на колени и собрала колоду, перемешивая её для следующей партии.

– Да… Это… Достаточно печальная история… – Заключил Влад, опустив взгляд.

– Бывает. Это наилучшее разочарование из всех, что со мной случились, – Сказала проводница.

Наёмник с удивлением посмотрел и уже хотел что-то спросить, но Катя перебила его, раскидав нужное количество карт.

– Играем.

В этот раз повезло проводнице или она просто очень хорошо скрывала мухлёж. Довольная победой Катя посмотрела на раздосадованного Влада.

– Так-так, – на её лице тут же появилась лисья ухмылка, – что же мне спросить? Хм-м… Ладно, давай с простого: откуда у тебя такая мания осторожности с оружием? —

Влад выдохнул, это было не самое страшно, что у него могли спросить. Проводница с довольной улыбкой смотрела на наёмника, словно ребёнок на родителя, что сейчас будет читать сказку перед сном.

– Что ж… С чего бы начать… Ладно, давай издалека: когда мне было около десяти лет, папа взял меня и своих друзей на загородный стрелковый полигон. Они часто любили там отрабатывать навыки стрельбы и обращения с оружием. А я… Я тогда боялся шума от выстрелов. Нет, не смей смеяться или я прекращу отвечать! То-то же! В общем, я обычно сидел недалеко от отца с его друзьями, но держался от них на расстоянии, чтобы выстрелы не сильно били мне по ушам. Мне, конечно, давали наушники, которые делали громкие звуки тише, но всё равно мне было неприятно от грохота. И…Однажды отец сказал мне: «Почему ты сидишь всё время в стороне? Попробуй вместе с нами!» и потащил меня к стенду где они стояли, когда стреляли. Я уже хотел убежать, но почему-то ноги сами тащили меня за отцом и когда мы пришли, он дал мне пистолет…