– Катенька, не говори глупостей. Вы же сестры: ты бы сразу поняла, если бы это была она, – Настя застыла на месте, её сердце обливалось кровью от слов подруги.

Проводница посмотрела в глаза напарницы. Снайперша невольно потянула руку к груди, сжимая жёсткую ткань бронежилета.

– Тогда… Почему жизнь постоянно пытается меня убить? Почему она не хочет отдать мне мою беззащитную сестрёнку? Что плохого сделал ребёнок, что его надо бросить в этот ад?

– Я…я… – Настя второй рукой схватилась за лоб, пытаясь придумать ответ.

Катя несколько раз всхлипнула.

– А если она… Всё-таки мертва… То я вернусь домой. Мама и папа, наверное, себе места не находят. А так у них будет хотя бы одна дочка. Да, это, конечно, не две, но и лучше… Лучше чем…

Лицо Кати скривилось от невыносимой боли.

– ЧЕМ НИ ОДНОЙ!

Проводница мгновенно упала и закрыла голову руками, заревев навзрыд.

– КАТЯ! – Настя тут же бросилась на колени к напарнице и прижала её к своей груди.

Подруга вцепилась в снайпершу, как младенец в мать. Ткань бронежилета тут же намокла от слёз, рыдания в грудную пластину тут же доходили до сердца, и Настя невольно закрыла глаза. Уже по её щекам стекали солёные ручейки.

– Ну почему всё в мире против меня?! Почему я не заслуживаю счастья?! – Кричала проводница в грудь, но звук становился приглушённым, и Катя продолжала реветь.

Настя неосознанно прижала подругу к себе сильнее. Пушечный грохот и автоматный треск становился ближе, снова раздался свист и серия взрывов. Пальцы проводницы ослабли и теперь не так сильно впивались в заднюю пластину. Катя продолжала рыдать, но с гораздо меньшей силой.

– Не плачь, пожалуйста. Иначе я тоже начну плакать, – Сказала Настя, поглаживая подругу по спине.

Проводница выбилась из сил, она обмякла на коленях напарницы.

– Я хочу… Чтобы всё закончилось… – С безжизненным взглядом прошептала Катя, смотря на подругу. – Пожалуйста… Скажи мне, что это всё кошмар и я скоро проснусь…

Слёзы побежали по щекам Насти. Она осторожно взяла подругу на руки, и положила рядом с собой у бортика.

– Полежи отдохни. Тебе надо набраться сил, – Снайперша взяла СВД-С в руки и начала высматривать движение на улице.

– Лера… Лера… Сестрёнка рядом… Не бойся… Не бойся… – Бредила Катя и тянулась рукой куда-то в небо. – Мы скоро… Будем вместе… Не бойся… Не бойся…

Настя утёрла слёзы и продолжила смотреть в оптику.

Колонна из двадцати пяти БМД ехала по узкой улочке. Машины ревели дизелем и рвались вперёд, освещая дорогу фарами. Десантники на броне, разукрашенные чёрными полосками на лице и обвешанные пулемётными лентами, трубами РПГ, магазинами и прочим крепко держали оружие в руках и смотрели по сторонам. Кто-то нёс на спинах части от стационарного автоматического гранатомёта, некоторые держали детали крупнокалиберного пулемёта. Вооружённые до зубов бойцы нервно ждали боя.

Полковник Жнецов на ведущей БМД смотрел вперёд, сжав АКС в руках, где-то посередине сидел майор Шиповалов. В голове снова и снова проносились маршруты, точки захвата, соединений, предположительные рубежи обороны и прочее. Семён Степанович что-то нашёптывал и водил свободной рукой по воздуху. Вдруг в небе с бешеным рёвом неизвестно что промчалось. Через минуту прозвучала серия громких глухих разрывов. Жнецов тут же достал рацию.

– «Всевидящий», это «Пётр». Что произошло?»

– «Пётр», это «Всевидящий». Я…Я наблюдаю огромные столпы дыма. Они расходятся по позициям террористов».

– «Что за дым? Уточните, «Всевидящий».

– «Эм-м… Вижу… Не могу уточнить, в приборе ночного ви́дения всё зелёное!»

– «Как он распространяется? Быстро, медленно? Оседает или летит по округе?»

– «Он… Он быстро распространяется по местности. Очень быстро. Ещё немного и я не смогу наблюдать, как поняли?»

– «Принял, «Всевидящий», докладывай о любых изменениях», – Жнецов сменил частоту на батальонную. – «Арсений», «Борис», «Виталий», «Ярослав», на позициях боевиков появилось обширное непроглядное облако дыма. Будьте начеку, как приняли?»

Все группы утвердительно ответили. Из башни БМД вылез командир.

– Товарищ полковник, две минуты до прибытия на исходную позицию.

– Понял, продолжайте движение.

– Так точно. Василий! Включай системы веде́ния огня! – Залезая, крикнул танкист и хлопнул за собой люком.

– «Парни», скоро будем на месте. Приготовьтесь», – Сказал группам Жнецов.

Ответ повторился. БМД выключили фары и машины продолжили двигаться в темноте. Через пару минут колонна оказалась перед последним каналом с мостом: дальше только улицы, по которым свободно передвигаются террористы.

– «Парни», делаем, как условились, все всё помнят?»

Подразделения утвердительно ответили и группы БМД начали разъезжаться по разные стороны. Жнецов приказал роте спецназа держаться позади колонны «Борис», а остальным идти перед боевыми машинами. Десант и бойцы специального назначения оперативно заняли оборонительные позиции, ожидая ответ от других групп.

– «Пётр», это «Арсений», я на месте. Жду тебя, как понял?», – Раздалось из рации.

– «Понял тебя, «Арсений», ждём «Виталика», – Произнёс Жнец.

– «Принял».

БМД негромко гудели моторами, Семён Степанович посмотрел на нос машины, где было написано «Красотулечка».

В воздухе снова раздался бешеный рёв, но теперь гораздо сильнее. Что-то проносилось над головами военных и улетало далеко за здания, затем доносился глухой разрыв, проносящийся эхом по улицам. Жнецов снова вызвал оператора дрона.

– «Всевидящий», это «Пётр», что происходит?»

– «Пётр», я… Наблюдаю множество разрывов за пригородом в сторону аэропорта».

 Семён Степанович слегка раскрыл глаза.

– «Повтори», – Чётко сказал полковник.

– «Вижу взрывы где-то у шоссе, что ведёт к возвышенности. Отсюда плохо видно, но разрывы образуют видимые круги, будто палкой по воде. Правда, они тут же исчезают».

– «Это падает только на шоссе или улетает дальше?»

– «Они… Большинство вроде летит за холм, другая часть падает примерно у шоссе. Точно не вижу, но судя по дальности где-то рядом с доро́гой в аэропорт».

Жнецов тяжело вздохнул.

– «Я тебя понял. Держи меня в курсе, «Всевидящий».

– «Так точно!»

Семён Степанович сменил частоту.

– «Парни», боевики что-то затевают, всем приготовиться к бою. Как поняли?»

Группы приняли указания и продолжили выполнять задачу.

– «Пётр», это «Виталий», я на месте, готов действовать», – Откликнулась последняя группа, выйдя на исходную позицию.

– «Понял тебя, «Виталик». Тогда начинаем. Повторяю, начинаем!».

Жнецов спрыгнул с БМД и возглавил группу «Борис». Восемь БМД, три роты десантников и одна спецназа были готовы вступить в бой.

– Первая рота, начать движение! Вторая, третья, прикрыть боевые машины! «Ярослав», защитить тыл! Выполнять!

Бойцы тут же закопошились, техника качнулась и неспешно выехала на мост через канал. Впереди побежала десантно-штурмовая рота