— Блин, Игорь — здесь Исландия! Ну какие к чёрту кондиционеры⁈- возмутился Скип.

— Ладно, кондиционеры — вычёркиваем. По всему остальному вопросов нет?

— Ну почему нет-то — если взять то же обеспечении, то за него отвечает Офис Совета. Насколько я могу припомнить пункты принятого Устава — мы на его полном содержании.

— То есть какие суммы они будут списывать конкретно на нас — мы отслеживать не будем?- усмехнулся Игорь.- Никакого учёта, никаких сверок — мы твёрдо уверены в том, что в Офисе работают кристально честные люди, которым и в голову не могут прийти идеи насчёт сбора косвенной или, даже, конфиденциальной информации не говоря уж о банальных коррупции и воровстве?

— Ну чего ты сразу,- сдал назад маг,- я ж не против. Надо — так надо. Но я не понимаю где я найду людей. Из игроков траппы что ли набирать? Так у них опыта нет! Да и они — игроки. Их дело с тварями сражаться.

— Опыт — дело наживное,- философски пожал плечами Игорь.- И сражаться с тварями можно не только перед Вратами, но и за канцелярским столом. Так что и из игроков тоже. Но ещё можно сделать игроками людей, которые уже имеют колоссальный опыт в нужных нам областях — стариков, инвалидов и так далее. У тебя самого в начальном составе траппы двое таких имеются, не так ли? Профессионалов совсем уж высшего уровня получится завербовать вряд ли — сам же знаешь, государство сейчас тоже вовсю этим занимается, но высший средний вполне доступен. Предложить, если согласятся — слегка раскачать с помощью «сердец». С нынешним максимальным уровнем тварей, прущих через Врата, к начальным характеристикам можно добавить уже не четыре, а шесть единичек. Потом вкачать регенерацию — и через три месяца у тебя вполне себе крепкие молодые аналитики и «топтуны» с колоссальным опытом. Плюс можно поискать среди местных отставников. Уровень профессионализма у них, конечно, вряд ли выше районного управления ФСБ — в этом медвежьем углу планеты большего просто не требовалось, зато знание местной специфики и персоналий на пару порядков выше, чем у любого крутого профессионала. Вот и получится неплохой симбиоз.

— Думаешь они согласятся на меня работать? Я ж чужак.

— За молодость и новую жизнь-то?- хмыкнул Игорь.- Побегут! Тем более у тебя же не будет задач, направленных против их «любимой родины». Так что и с моральной точки зрения для них всё будет в порядке.

Короче, после сессии маг задержался ещё почти на неделю, крутясь как белка в колесе и обустраивая свой офис, а также собеседуя кандидатов. Всего по итогу было нанято восемь человек. Четверо — в силовой блок, двое из которых были из состава траппы, один — ветхий дедуля почти тридцать лет назад уволившийся из контрразведывательного отдела Службы береговой охраны острова и почти столь же древний старик из Питера так же занимавшийся контрразведкой, ещё двоих взяли в будущий аналитический отдел, и парочку, типа, в офис-менеджеры. Причём, одна из этой парочки была сухенькой и согбенной японской бабушкой с вечно слезящимися глазами в толстенных очках (а вот интересно какой она станет после того как отработает регенерация). На сём решили пока закончить…

— Ну что, как тебе быть настоящим игроком?- ухмыльнулся Скип, присаживаясь на тушу и пихая в бок своего ближайшего помощника. Игорёк усмехнулся.

— Да-а-а — что-то я давненько к Вратам не выбирался. Всё бегаю, кручусь-верчусь.

— Ну вот — понял наконец, а то всё сопротивлялся…

Это было сущей правдой. Потому что первая реакция Игоря на предложение пойти покачаться у Врат была резко негативной:

— Ты что, Скип — очумел⁈ Я и так по четыре часа в сутки сплю, слава Богу немного выносливость подкачал, так что этого пока хватает… а ты меня вообще сна лишить хочешь?

— Игорь — мы игроки,- попытался разъяснить свою позицию Скип.- Мы обязаны сражаться с тварями. Это — цель нашего существования. Не говоря уж о том, что я не хочу потерять одного из самых ценных членов траппы если он, вдруг, внезапно столкнётся с кем-то серьёзным.

— Да я ж…- возмущённо начал Игорь, но лидер траппы прервал его властным жестом.

— Я знаю, ты неплохо раскачался на первом такте и успел прикупить характеристик, но скажи мне — сколько часов ты дрался у Врат после повышения их уровня? А ведь через них сейчас прут совершенно другие твари. Более того — даже те твари, с которыми ты уже дрался, теперь ведут бой совсем по-другому. Они регулярно меняют и набор заклов, и состав команды поддержки, и виды стайных тварей, прущих через Врата, пытаясь нащупать такие комбинации, которые помогут им продавить нас. А ведь ещё несколько месяцев — и уровень Врат снова повысится! Ты сможешь не то чтобы справиться, но хотя бы не умереть если столкнёшься к теми, кто вырвется из них? Я вот совсем не уверен в этом.

Игорь несколько мгновений сверлил его напряжённым взглядом, но затем в его глазах мелькнуло понимание и он, тяжело вздохнув, вытащил из кармана телефон, сняв блокировку, начал там что-то листать, время от времени тыкая пальцем в экран.

— Хорошо, я понял… и освободил три ближайших дня. Готов выдвигаться к Вратам.

— Вот и отлично,- усмехнулся Скип,- заодно и на новичков поглядишь не через папки с личными делами, а вживую…

И вот уже почти двое суток они рубились с тварями, лезущими из Врат, расположенных на Трафальгарской площади.

— Этот какой-то уж больно живучий был,- покачав головой пробурчал Игорь.- Почти двадцать минут его валили… скоро ведь новый полезет?

— Вряд ли скоро,- усмехнулся маг.- Думаю до того момента ещё не меньше часа. Это — матка грогсов. По живучести она, на уровне «физических» тварей где-то сорокового уровня, при том, что номинально всё тот же максимальный для данного уровня Врат тридцатый. Так что, думаю, она исчерпала пропускную способность Врат минимум на полтора часа. А, скорее всего, на два.

— Подожди — а у Врат есть пропускная