За ним последовал еще один. И еще. Потом слишком шустрые, но уязвимые местные жители. Стоило убить одного, на его месте появлялось еще двое. Я убивала и убивала, перестав различать происходящее вокруг. Не замечая даже если меня ранили.

Главное было дожить до утра.

Просто выжить.

Мы резали друг друга пока всю землю не укрыли трупы. Я чувствовала острую боль в боку от чьего-то выстрела, расцарапанное лицо жгло и было покрыто кровью после того, как один из местных попытался выцарапать мне глаза. Возможно, были еще серьезные раны, но это не имело значения, пока я выгрызала свою жизнь.

Вокруг стоял невозможный гомон, не похожий даже на крики разумных существ. Словно демоны из преисподней в один момент решили превратить наш лагерь в свой дом.

Каждый упавший враг приравнивался к добытому лишнему вдоху.

Все вокруг было еще и в огне, и в один момент меня загнали в угол к горящему строению из дерева. Оно трещало, но не обжигало. Я знала, что огонь мне не навредит. Но когда, затрещав стена обрушилась на меня и преследующих местных, я даже успела удивиться, что моя битва закончится именно так.

А потом проснулась в своей и чужой крови в горе трупов на краю разрушенного лагеря.

Оглядевшись в очередной раз уже осознанно, я увидела лишь пепелище, на котором бродили наши и вражеские санитары, выглядящие как маленькие летающие роботы с огромными щупальцами. Они собирали трупы и добивали раненых вместе со страшными существами с шестью сердцами называемыми Амандрипами. Их грудная клетка была очень близко к земле и снаружи можно было разглядеть лишь пять черных сердец, а безглазая голова и крупные хитиновые чешуйки, похожие на панцирь были покрыты вибриссами, с помощью которых они находили жертв. Множество ног, изогнутых в разные стороны, были приспособлены, чтобы убивать. Это было одним из немногих существ, с которым я бы не хотела сразиться и боялась.

Почему я оказалась среди врагов? Неужели, мой труп попытались выкрасть?

Заметив, что я вылезла из горы трупов, все вокруг замерли, наблюдая за этим, словно за кошмаром.

Я и сама ощущала себя как в кошмаре.

Санитары не сражались. И взамен не трогали их. Они лишь очищали поля боя. Поэтому никто не смел меня задерживать, когда я направилась дальше, ища не зная что. А может они просто боялись восставшей из мертвых.

– Командующая? – окликнул меня один из наших, боязливо подлетая ближе и придерживая свою амандрипу.

– Да? – я подняла взгляд с выжженной, бурой земли, пропитанной кровью.

– Вы… Вы в порядке?

– Я не знаю.

– Вам… Вам нужно вернуться в лагерь. Мы искали вас… Искали подтверждение, что вы действительно погибли.

Я коснулась затылка, ощущая слипшиеся от крови волосы. Точно… На меня рухнуло здание.

– У вас есть провизия? Лекари?

– Всех, кого еще можно было спасти, увезли на рассвете. Боюсь до лагеря вам придётся добираться одной. Мы найдем вам провизию в дорогу… Может бинты тоже найдутся.

– Спасибо…

Я села на выступ, оставшийся от какой-то постройки. Кажется, тут раньше была крохотная деревня, но мы ее заняли и сделали своим лагерем…

Головокружение усилилось, и я опустила голову на сплетенные руки и закрыла глаза, стараясь прогнать еще звучавший в голове адский гомон вчерашней битвы с предсмертными криками. Но стоило закрыть глаза, как вспышками мелькали лица убитых, кого мы вчера так безжалостно уничтожали. Или они нас?

Вскоре вернулся санитар и протянул мне флягу. Я и не подозревала как сильно хотела пить до этого момента.

– Спасибо, – сдавленно сказала я и приняла чистые тряпки, наверняка сорванные с какого-то удачного трупа. – Чем закончился бой? Мы победили?

– Насколько мне известно, Командующая, наши солдаты погнали противника вниз по склону и вынудили их отступать вплоть до самого лагеря. Будь вы с ними, возможно получилось бы разобраться с ними до конца.

– Возможно, ты и прав.

Края раны на боку хоть и были прижжены, но стоило затянуть, чтобы не попала инфекция. Как и во множество порезов…

– До лагеря день пути вон в ту сторону. Вы полетите?

Я расправила крылья и едва не вскрикнула от острой боли между лопаток.

– Нет… Я пойду пешком. Если у вас будет возможность, передайте, что я жива. Пусть Герд не радуется раньше времени.

Он отдал честь и на выходе из лагеря меня ждал еще один санитар с маленькой сумочкой, в которую они сложили уцелевшие после бойни провизию и снаряжение. Я все еще не могла прийти в себя и половину действий и слов выдавала на автомате, не задумываясь и уйдя в тишину леса, нарушаемую лишь москитами и странными летающими существами, похожими и на птиц, и на ящерок.

Путь предстоял неблизкий, через густой лес невероятно огромных причудливых деревьев и из ориентиров у меня были направления облаков, текущих все время в одну сторону. Здесь было почти не видно звезд и не было ни одного солнца. Все освещалось либо пугающим серым небом, половину из которого занимал багряный спутник этой планеты, либо флюоресцирующими растениями.

Я смотрела на рубиновые, алые и вишневые деревья, с которых иногда капала смола, медленно бредя дальше и стараясь не сильно тревожить раны. Надеюсь, меня еще не похоронили и не улетели… Хотя обратная перспектива означала такой выговор, что мне и не снился…

И все еще удивительно. Я выжила.

К середине дня я дошла до небольшого озерца, похожего на лужу с бьющей из-под земли воды и уходящей водопадами вниз по склону. Мое отражение в кристальной воде было ненамного лучше самочувствия. На лбу и щеках были тонике полосы от когтей с размазанными следами крови, кожа будто посеревшей, а волосы клочьями торчали в разные стороны. Перед тем как смыть всю кровь, нужно было убедиться, что источник не ядовитый. Поэтому притаившись невдалеке, я сделала привал, чтобы перекусить и дождаться, пока кто-нибудь из животных придет на водопой.

Через час к каменистому берегу вышел белый, с перламутровой шерстью олень с огромными, витыми и похожими на деревья рогами на спине и тончайшими ногами-иголками. Убедившись, что опасности нет, он издал утробный звук из отверстий в рогах и к нему вышла олениха с детенышем. Неуклюже расставив ноги, они начали лакать воду.

Не дожидаясь, пока они уйдут, я двинулась через кусты к воде с противоположной стороны, подготовив из запаса пару чистых тряпиц. Испуганно заурчав все трое оленей, пружинисто ускакали, скрывшись в лесу. Проводив их взглядом, я сняла