– И последнее, – произнес Ричер. – Мы считаем, что эти ребята стали копами.

Армстронг какое-то время сидел неподвижно. Потом покачал головой и снова замер, сосредоточенно уставившись в стол. Лицо его потемнело, он словно прислушивался к себе, пытаясь уловить хотя бы слабое эхо далекого, тридцатилетнего прошлого.

– Во время избиения что-то такое было, – сказал он. – Я едва расслышал и, конечно, не придал тогда этому значения. По-моему, парни заикнулись, что отец у них полицейский. И пригрозили, что у нас будут большие неприятности.

Ричер ничего не сказал.

Агенты охраны проводили Ричера и Нигли до порога дома. По брезентовому туннелю они вышли на улицу, прямо на проезжую часть. Вернувшись на тротуар, зашагали к метро. Утро уже подходило к концу, воздух был чист и прохладен. Улицы еще пустовали. Ни одного прохожего. Нигли открыла конверт, который дал Стайвесант. В нем лежал чек на пять тысяч долларов. В графе «Наименование услуги» значилось: «Профессиональная консультация». В конверте Ричера лежало два чека. Один на те же пять тысяч, а второй на сумму расходов во время аудита, с точностью до цента.

– Надо пройтись по магазинам, – предложила Нигли. – Нельзя же выходить на охоту в Вайоминге в таких нарядах.

– Я не хочу, чтобы ты выходила на охоту со мной, – отозвался Ричер.

Глава 17

Они спорили прямо на улице, по пути через Джорджтаун.

– Тебя беспокоит моя безопасность? – спросила Нигли. – Не стоит. Со мной ничего страшного не случится. Я могу о себе позаботиться. И могу сама принимать решения.

– С чего ты взяла? Твоя безопасность меня вовсе не беспокоит, – сказал Ричер.

– А что тогда? Моя работа? Я работаю намного лучше тебя.

– Знаю.

– Так в чем же дело?

– В твоей лицензии. Тебе есть что терять.

Нигли промолчала.

– У тебя лицензия, – продолжил Ричер, – позволяющая заниматься делом, которым ты занимаешься. У тебя постоянная работа и постоянное место жительства. Когда мы закончим в Вайоминге, я собираюсь исчезнуть. А ты исчезнуть не сумеешь.

– Думаешь, нас поймают?

– Я могу позволить себе рискнуть. А тебе рисковать нельзя.

– Никто и не рискует – нас не поймают.

Теперь промолчал Ричер.

– Ты же сам говорил об этом Бэннону, – продолжила Нигли. – Если лежишь в засаде и ждешь момента, чтобы нажать на спусковой крючок, в позвоночнике начинает зудеть. Нужно, чтобы кто-то прикрывал тебе спину.

– Не лезь в эту драку, она не твоя.

– А почему, интересно, она твоя? Потому что женщина, которую когда-то бросил твой брат, погибла, выполняя свою работу? Просто несерьезно!

Ричер опять промолчал.

– Ладно, пусть драка твоя, – согласилась Нигли. – Я все понимаю. Но что бы ты насчет нее ни думал, почему бы ни считал ее своей, по тем же причинам она становится и моей тоже. Потому что я думаю так же, как ты. А если бы не думала, скажи: возникни у меня проблема, разве ты не помог бы?

– Если бы ты попросила.

– Значит, мы с тобой в одинаковом положении.

– Только я ведь тебя не прошу.

– Сейчас нет. Потом попросишь. До Вайоминга две тысячи миль. У тебя нет кредитной карты, чтобы купить билет на самолет, а у меня есть. У тебя в носке только складной нож с трехдюймовым лезвием, а я знаю в Денвере парня, который снабдит нас любым оружием, какое попросим, причем без вопросов. У тебя такого человека нет. Чтобы добраться до места, я могу в Денвере взять напрокат машину, а ты не можешь.

Они прошли еще двадцать ярдов, потом тридцать.

– Ладно, – сдался наконец Ричер. – Я прошу тебя: помоги.

– Одежду купим в Денвере, – откликнулась она. – Я знаю пару хороших магазинов.

Когда они долетели до Денвера, еще не было трех часов дня по местному времени. Вокруг раскинулись сонные золотисто-коричневые плато. Воздух был разреженный и холодный. Снег еще не выпал, но чувствовалось, что скоро это случится. Около взлетной полосы выстроились снегоочистители, стояли наготове снегозащитные ограждения. Компании по прокату автомобилей отправили все седаны на юг, а сюда доставили много машин с полным приводом. Нигли оформила заказ на внедорожник «юкон», и они пошли на стоянку. Черная, сверкающая лаком машина очень напоминала «субурбан» Фролих, только на два фута короче.

Они направились в город. Ехать пришлось довольно долго. Даже после округа Колумбия, не самого густонаселенного места на востоке страны, пространство казалось бесконечно пустынным. Машину оставили в гараже в центре города, три квартала прошли пешком, и Нигли отыскала свой магазин. Здесь продавали снаряжение для активного отдыха. На полках имелось все, что душе угодно: от сапог и компасов до крема с цинком, предотвращающего солнечный ожог носа. Они купили подзорную трубу «для наблюдения за птицами», крупномасштабную карту пешеходных маршрутов по центру Вайоминга, а потом перешли к вешалкам с одеждой. Там было полно вещей, в которых можно сначала полазать по Скалистым горам, а потом пройтись по городским улицам и не выглядеть полным идиотом. Нигли выбрала сверхпрочный коричнево-зеленый костюм для путешествий пешком. Ричер купил то же, что в Атлантик-Сити, только здесь вещи были в два раза дороже и в два раза качественнее. Не забыл на этот раз о шляпе и перчатках. Переоделся в примерочной. Последний костюм Джо сунул в мусорный бак.

Нигли нашла уличный телефон-автомат и остановилась на холоде, чтобы сделать один короткий звонок. Потом они вернулись к гаражу, сели в свою машину и, проехав через центр города, оказались в весьма сомнительных кварталах. В воздухе стоял сильный запах собачьего корма.

– Здесь работает фабрика, – объяснила Нигли.

– Я так и думал, – кивнул Ричер.

С узкой улочки она свернула во что-то вроде промзоны, и они стали пробираться сквозь путаницу низких металлических строений. Там продавали линолеум и тормозные колодки, предлагали за девяносто девять баксов поменять летнюю резину на зимнюю, а за двадцать баксов – отрегулировать рулевое управление. За очередным углом открылась площадка в четверть акра, покрытая потрескавшимся асфальтом, где стояло низкое и длинное здание мастерской. Рулонная дверь с нарисованной от руки табличкой, гласившей «Эдди Браун, инженерно-технические работы», была опущена.

– Тот самый твой парень? – спросил Ричер.

– Что нам потребуется? – кивнув, поинтересовалась Нигли.

Ричер пожал плечами:

– До конца дней все равно не распланируешь. Что-нибудь короткоствольное и что-нибудь длинноствольное, по штуке на каждого, плюс, думаю, боеприпасы. Должно хватить.

Нигли остановила машину перед рулонной дверью и посигналила. Из служебного входа вышел человек, двинулся к машине, прошагал до нее половину пути и только тогда разглядел, кто приехал. Мужчина